Lille connaît son adversaire en barrage de la Ligue des champions. Les Dogues affronteront Porto. Le match aller aura lieu à Lille le 20 août prochain, avant un retour au Portugal le 26.
Cela aurait pu être pire. Alors qu’il pouvait tomber contre Arsenal ou Naples, Lille devra finalement se défaire du FC Porto pour atteindre la phase de groupes de la Ligue des champions. Non tête de série, les Dogues savaient que leur tâche serait compliquée. Mais avec les Dragons, ils ont hérité d’un adversaire dans leurs cordes. Car le club portugais est moins impressionnant qu’il n’a pu l’être il y a quelques saisons. Il ressort d’ailleurs d’un dernier exercice compliqué, où Benfica a brisé son hégémonie en Championnat.
Triple champion en titre, Porto a même dû se contenter de la 3e place, derrière son autre rival du Sporting Portugal, ce qui le contraint à passer par les barrages d’une compétition qu’il a remportée en 1987 et 2004 (contre Monaco en finale). Les dirigeants portuans ont mis la main à la poche cet été pour redevenir les patrons. Si Nicolas Otamendi (Atletico) et Juan Iturbe (Chievo) sont partis pour remplir les caisses, comme Radamel Falcao ou Hulk avant eux, le recrutement promet sur le papier : Adrian (Atletico), Tello (Barça), Casemiro (Real Madrid), Martins Indi (Feyenoord) ou encore l’ancien Rennais Brahimi (Grenade) sont venus renforcer l’effectif de l’Espagnol Julen Lopetegui, ancien sélectionneur de l’équipe d’Espagne Espoirs et nommé entraîneur cet été.
De quoi faire plaisir à Jackson Martinez, buteur resté au club cet été, mais pas à retenir Eliaquim Mangala, en partance pour Manchester City. Pas une partie de plaisir donc, mais pas une tâche insurmontable contre une équipe en pleine reconstruction. Il faudra que le LOSC parvienne à prendre une option dès le match aller à domicile, le 20 août, pour éviter de se compliquer la vie avant le retour au Portugal une semaine plus tard.
Le tirage complet
Besiktas – Arsenal
Copenhague – Bayer Leverkusen
Naples – Athletic Bilbao
Standard Liège – Zénith Saint Pétersbourg
Maribor – Celtic Glasgow
Salzbourg – Malmö
Aalborg – APOEL Nicosie
Steaua Bucarest – Ludogorets
Slovan Bratislava – Bate Borisov.