Malgré un parcours peu emballant, l’AS Monaco n’a pas volé sa qualification pour les 8e de finale de la Ligue des champions. Une belle réponse apportée à leurs détracteurs par Leonardo Jardim et ses joueurs.
Seulement quatre buts inscrits en six matches, mais un seul encaissé et onze points engrangés : si tout n’a pas été parfait dans cette phrase de groupes, Monaco sera encore en Ligue des champions à la fin de l’hiver. La bande à Leonardo Jardim s’est même payée le luxe de terminer en tête de son groupe devant le Bayer Leverkusen en remportant son dernier match contre le Zénith (2-0) alors qu’un nul lui suffisait pour être qualifiée. De quoi émouvoir le froid Vadim Vasilyev. Aujourd’hui c’est ma plus belle émotion, a déclaré le vice-président de l’ASM sur RMC. On essaie de faire le meilleur. Maintenant, on va essayer de continuer, de jouer notre jeu, d’être efficace et après on verra. Mais moi je suis déjà très content de ce que nous avons fait.
Leonardo Jardim pouvait de son côté savourer. Cette qualification est importante pour moi. Mais plus importante encore pour le groupe, la Principauté et le football français. Deux équipes françaises sont qualifiées en huitièmes de finale, ce qui est rare, a souligné l’entraîneur monégasque en conférence de presse, n’oubliant pas au passage de répondre aux nombreux détracteurs de son équipe. Et je rappelle que Monaco, au moins d’août, était considéré comme la pire équipe du groupe. Une revanche ? Non, je suis heureux car nous avons réussi notre objectif. Le groupe a donné une franche réponse aux critiques, et spécialement des Français qui ont été les premiers à dire en début de saison qu’il n’avait pas le niveau pour se qualifier.
S’il se refusait à parler de revanche, le technicien portugais ne s’y trompait pas : peu de monde croyait en son équipe il y a encore quelques semaines. Malgré un changement de stratégie de ses dirigeants, validé par les départs de James Rodriguez et Radamel Falcao cet été, Monaco sera dans le Top 16 européen. C’est mérité, nous avons été la meilleure équipe, a ajouté Jardim, conscient que cette bonne performance ne va pas faire changer d’idée ses dirigeants. Cette qualification ne changera pas la saison sportive de Monaco. La saison sportive de Monaco a changé au mois d’août. Ce match va donner plus de confiance à notre équipe. Tout le monde l’a oublié : la saison de Monaco a changé en août. Même si les Monégasques visent moins haut, c’est un sacré message qui vient d’être envoyé : il faudra compter sur eux désormais.