C’est une nuit que Gary O’Neil n’oubliera jamais.
Jeudi soir à la Meinau, le Racing Club de Strasbourg a réalisé l’un des plus grands exploits de son histoire en renversant Mayence (4-0) après la défaite à l’aller (0-2), s’offrant ainsi une place en demi-finale de Ligue Europa Conférence — une première absolue pour le club alsacien.
Sur le banc, le manager anglais n’a pas caché son trouble au moment de s’exprimer en conférence de presse. Lui qui a connu les montées de pression extrêmes des luttes pour le maintien en Premier League, confie avoir vécu quelque chose d’inédit : « C’est un soir très spécial pour moi. Je me rappellerai de ce match toute ma vie. »
Une déclaration sincère, à la hauteur de la performance collective des Strasbourgeois, capables de renverser un adversaire allemand solide en l’espace d’une seconde période époustouflante.
Prochain rendez-vous : le Rayo Vallecano. Le club madrilène s’est lui aussi qualifié de justesse en éliminant l’AEK Athènes (victoire 3-0, après une défaite 1-3 à l’aller). Une demi-finale européenne inédite en perspective pour Strasbourg.
