Ce mardi soir (20h45), on assistera au 8e de finale aller de la Ligue des Champions entre le Paris Saint-Germain et Chelsea. Lors de cette rencontre, plusieurs joueurs se livreront un duel à distance, ou pas, très intéressant.
Sirigu – Courtois, deux murs solides.
A vrai dire, il est difficile de départager ces deux gardiens de but. L’Italien et le Belge ont certes des qualités différentes mais ils sont à peu près du même niveau dans l’ensemble. Malgré cela, force est de constater que Thibaut Courtois a réussi quelque chose d’assez remarquable à Chelsea. Prêté pendant trois ans à l’Atletico Madrid, le dernier rempart était revenu l’été dernier à Stamford Bridge en n’ayant aucune garantie au sujet de son statut. Durant la pré-saison, Thibaut Courtois avait pris le dessus sur l’expérimenté Petr Cech. Le manager José Mourinho ne regrette pas de l’avoir titularisé à de nombreuses reprises (26 apparitions). A 22 ans, le natif de Bree est un artisan majeur au sein de l’équipe des Blues qui occupe la première place du classement en Premier League et vise un triomphe final en Ligue des champions.
T. Silva – Terry, la prime à l’expérience.
On entend souvent que l’expérience est un atout indéniable pour une formation qui désire réaliser un parcours remarquable en Ligue des champions. Cette hypothèse est juste surtout lorsqu’on entre dans la seconde phase de la compétition. Assez souvent, ces rencontres se jouent sur un détail. Un mauvais placement ou une erreur d’appréciation peuvent réduire à néant les espoirs européens de telle ou telle écurie. Ce soir, Laurent Blanc et José Mourinho s’appuieront sur deux rocs qui n’ont pas du tout la même expérience en C1. Autrement dit, Thiago Silva (29 ans, 39 rencontres en Ligue des champions) et John Terry (34 ans, 105 apparitions). Même s’il a fait depuis longtemps ses preuves en Europe, le Brésilien est largement devancé par l’Anglais dans ce domaine. Est-ce que cela jouera un rôle même mineur au Parc des Princes ?
Matuidi – Fabregas, les yeux dans les yeux.
A contrario des deux premiers duels cités, celui qui concerne Blaise Matuidi et Cesc Fabregas n’aura pas lieu presque toujours à distance, sauf peut-être lorsqu’il y aura un coup-franc ou un corner, mais bien en tant que confrontation directe sur le rectangle vert. Si l’international français est titularisé, alors il aura pour mission principale d’empêcher l’Espagnol, qui est également incertain (malade), de distribuer des bons ballons à Diego Costa. L’ancien joueur de Saint-Étienne est beaucoup moins performant que la saison passée mais sa capacité à répéter sans cesse les efforts et à ratisser des ballons devraient poser des problèmes à Cesc Fabregas qui n’a pas cette endurance pendant 90 minutes. En privant ce dernier de ballon, Blaise Matuidi enlèverait une sacrée épine du pied au PSG… qui n’aurait plus qu’à canaliser le duo Hazard-Costa.
Pastore – Hazard, des détonateurs différents.
Sur le papier, Javier Pastore et Eden Hazard n’ont pas du tout le même profil. Le premier tente de faire bonne figure en tant que trequartista tandis que le second est, en quelque sorte, une bombe à retardement capable de faire exploser n’importe quelle arrière-garde à tout moment. A contrario des saisons précédentes, l’Argentin arrive à beaucoup mieux se positionner sur le terrain et à faire des efforts qu’il n’effectuait pas souvent dans le passé. Exit le statut de joueur nonchalant, aujourd’hui El Flaco arrive à mieux gérer les situations et surtout son énergie. En clair, on a retrouvé le Javier Pastore de Palerme qui sait se glisser entre les lignes et trouver des espaces pour servir ses coéquipiers dans d’excellentes conditions après avoir parfois éliminé plusieurs adversaires dans un tout petit périmètre. Pour sa part, Eden Hazard est tout simplement un leader offensif incontournable à Chelsea. Sa maestria technique (contrôles, dribbles, passes, vitesse d’exécution…), sa vision du jeu et son réalisme (13 buts marqués) font de lui un joueur exceptionnel capable de remporter un jour le fameux Ballon d’Or. Qui remportera ce duel des magiciens dans quelques heures ? A suivre…
Ibrahimovic – Costa, les artilleurs sont prêts.
Comme à chaque fois, les deux meilleurs attaquants de chaque équipe auront un rôle capital à jouer sur le rectangle vert. Ce duel entre Zlatan Ibrahimovic et Diego Costa n’échappe pas à la règle. Il faut dire que les deux hommes possèdent la particularité d’avoir marqué 17 buts toutes compétitions confondues. Le joueur suédois et le footballeur brésilo-espagnol peuvent, sans problèmes, réussir à marquer dans toutes les positions, ou presque, que ce soit du pied droit, du gauche ou de la tête. Nul doute que s’ils un bon ballon à exploiter, alors Salvatore Sirigu et Thibaut Courtois auront énormément de soucis à se faire…
Vincent Bogard pour Top Mercato