Indésirable cet été à Saint-Etienne, Florentin Pogba a depuis fait son trou dans le Forez. Buteur pour la première fois en Ligue 1 dans la semaine, le grand frère de Paul est désormais plus qu’une solution de remplacement avant la réception de Bastia, samedi, dans le cadre de la 17e journée.
Dans la famille Pogba, il y a bien sûr Paul, la star de la Juventus Turin et de l’équipe de France, retenu parmi les prétendants au Ballon d’Or cette année. Mais aussi ses deux grands frères, jumeaux de 24 ans, Mathias et Florentin. Le premier, attaquant? a rejoint cet été Pescara en D2 italienne, où il cire le banc (3 matches seulement) après quatre saisons passées dans les divisions inférieures en Angleterre. Le second est celui présentant le profil le plus défensif de la fratrie, dont il est le seul à avoir évolué en Ligue 1. Ce n’était pourtant pas gagné pour ce puissant gaucher, capable d’évoluer comme défenseur central ou latéral.
Passé par le Celta Vigo avec son jumeau entre 17 et 19 ans, il s’est révélé à Sedan, où Saint-Etienne est allé le chercher à l’été 2013 après 79 matches de Ligue 2. La belle histoire dans le Forez aurait pu s’arrêter dès cet été, après seulement 4 entrées en jeu pour 54 minutes dans l’élite. Il est arrivé blessé avec une blessure au ménisque et a peu joué la saison dernière à cause d’une très forte concurrence, a expliqué Christophe Galtier, dont les propos ont été relayés par But!. Conscient de passer derrière Bayal Sall et Loïc Perrin dans la hiérarchie à son poste, celui qui devrait disputer cet hiver la CAN avec la Guinée, dont il a choisi de porter les couleurs, a cherché à quitter les Verts cet été. Mais malgré l’intérêt de plusieurs clubs de L1 et à l’étranger, son transfert a capoté. Un signe du destin. Car depuis, le natif de Conakry a fait son trou chez les Verts : 10 matches en L1, dont 9 comme titulaire, et 5 en Ligue Europa.
Il montre que quand il est concentré, il peut atteindre un certain niveau. C’est un joueur qui a du cran et de la personnalité, a souligné son entraîneur, qui n’a pas hésité à le lancer d’entrée dans une défense à cinq face à Lyon, où Pogba a été l’un des meilleurs Stéphanois sur la pelouse. Ni contre Montpellier avec Paul Baysse, un autre revenant, en l’absence de la paire Perrin – Sall en défense centrale. Un choix gagnant : les deux joueurs ont trouvé la faille. Un premier but en L1 qui valide les progrès de l’autre Pogba, qui peut compter sur les conseils avisés de son cadet, et pas seulement capillaires. Il me disait toujours : ‘c’est bien, tu fais des bons matches, mais il faut être un peu plus décisif’. Ça m’a bien réussi contre Montpellier, pouvait sourire en conférence de presse le principal intéressé avant le match face à Bastia. Un match pour lequel Christophe Galtier aura le choix pour composer sa charnière centrale en raison de l’émergence de Pogba.