Après une première saison d’adaptation, Neymar apporte tout son talent au Barça depuis le début de l’exercice en cours. Meilleur buteur blaugrana en Liga avant d’affronter Valence dimanche, le Brésilien reste néanmoins dans l’ombre de Lionel Messi.
Le Neymar nouveau est arrivé. Et ce n’est pas le Barça qui s’en plaindra. La première saison du Brésilien en Catalogne avait été satisfaisante, sans plus. Plombé par des blessures récurrentes, le joueur acheté 82 millions d’euros à Santos, pas aidé par l’affaire entourant son transfert, n’avait inscrit que 15 buts, toutes compétitions confondues, en 2013-2014. Un total qu’il a déjà quasiment atteint en à peine trois mois cette saison avec 13 réalisations, dont 11 en Liga. Soit une de mieux que Lionel Messi, qui continue néanmoins d’attirer toute la lumière. Un statut de numéro 2 auquel la coqueluche du peuple brésilien a dû s’habituer, lui qui est bien parti pour devenir le meilleur buteur de l’histoire de la Seleçao, dont il a été nommé capitaine par Carlos Dunga.
Contrairement à plusieurs de ses coéquipiers en sélection, dont Thiago Silva, l’échec à la Coupe du monde cet été ne l’a pas meurtri. Malgré des vacances tronquées, Neymar est revenu encore plus fort au Barça. Plus fort physiquement, déjà, puisqu’il a pris plusieurs kilos de muscles depuis son arrivée en Europe et n’a pas encore été blessé cette saison. Plus fort dans le jeu, aussi, où il a gagné en efficacité dans ses dribbles et devant le but après une première saison d’adaptation. Ses statistiques en attestent, tout comme son influence au sein de son équipe. Son entente avec Messi, scrutée continuellement la saison passée, se révèle être l’un des principaux atouts des Blaugrana désormais : c’est le Brésilien qui était à la passe à deux reprises le week-end dernier contre Séville pour permettre à l’Argentin d’exploser le record de buts de Telmo Zarra.
Il a tout pour devenir plus grand que Messi, a prédit son compatriote Romario, l’un des nombreux fans au pays de Neymar. Messi n’aura peut-être pas d’autre Mondial à disputer et à gagner mais Neymar en aura trois ou quatre, assure l’ancien international brésilien. Messi est déjà entré dans l’histoire mais Neymar peut avoir un impact encore plus grand. Superstar au Brésil, Neymar reste néanmoins le lieutenant parfait de Messi en club, au sein d’une ligne d’attaque qui n’a pas d’égale ou presque quand on leur associe la recrue Luis Suarez. Il en a eu la preuve mardi en Ligue des champions quand Luis Enrique a aligné le quadruple Ballon d’Or face à l’Apoel Nicosie pour lui donner l’occasion de battre un nouveau record alors que le Brésilien a été ménagé. Un traitement que n’aurait pas apprécié le joueur de 22 ans, dont la soif de victoires est aussi grand que son talent.