Acheté 13,5 millions d’euros il y a un an. Valorisé 40 millions aujourd’hui. Convoité par le PSG et plusieurs cadors européens. Esteban Lepaul est devenu, en une seule saison, l’un des dossiers mercato les plus explosifs de l’été 2026.
Il y a des investissements qui semblent évidents avec le recul. Celui du Stade Rennais sur Esteban Lepaul en est l’illustration parfaite — et l’ironie cruelle. Recruté à l’été 2025 en provenance d’Angers pour 13,5 millions d’euros, l’attaquant français de 26 ans n’a mis que quelques mois pour transformer cet achat discret en opération en or. Sauf que l’or, désormais, tout le monde veut le prendre.
19 buts, meilleur buteur, prélistecoupe du monde
La saison 2025-2026 d’Esteban Lepaul n’a pas été bonne. Elle a été exceptionnelle. Avec 19 réalisations en 32 matchs de Ligue 1, il s’impose comme le meilleur buteur du championnat, avec trois longueurs d’avance sur son dauphin Mason Greenwood. Des chiffres qui parlent d’eux-mêmes, mais qui ne racontent pas tout.
Ce qui frappe davantage, c’est la régularité. La capacité à peser sur les défenses adverses, à scorer dans les grands matchs, à porter le collectif de Franck Haise sur ses épaules lors des moments de doute. Lepaul n’est pas un buteur de circonstance — c’est un vrai numéro 9, complet, exigeant, qui a grandi vite et bien. Assez pour figurer dans la préliste de Didier Deschamps en vue de la Coupe du monde 2026. Une consécration qui change tout sur le plan de sa valeur marchande.
Rennes veut le garder. Mais le marché n’attend pas.
Du côté du Roazhon Park, le message est clair depuis des semaines : Lepaul n’est pas à vendre. Le club breton a exprimé sa volonté de le conserver pour disputer une saison européenne — Rennes lutte encore pour décrocher une qualification en Coupe d’Europe. Franck Haise veut bâtir autour de lui, et la direction partage cette vision.
Sauf que le Stade Rennais a aussi posé ses conditions pour le cas où. Et elles sont sans ambiguïté : le club réclamera entre 35 et 40 millions d’euros pour son buteur. Soit presque trois fois le prix payé il y a un an. Une valorisation qui témoigne autant de la réussite du joueur que de la solidité de la position rennaise dans cette négociation.
Le PSG, et d’autres, en embuscade
C’est là que le dossier devient réellement brûlant. Car le PSG — champion de France en titre, finaliste de la Ligue des Champions — aurait pris position dans ce dossier. Le club de la capitale surveille Lepaul depuis plusieurs mois, et son profil de buteur de surface, fiable et français, correspond exactement aux besoins parisiens dans l’optique d’un effectif plus équilibré la saison prochaine.
Mais Paris n’est pas seul. Plusieurs clubs de Ligue des Champions, dont au moins un en Liga selon les informations de la presse espagnole, ont également fait part de leur intérêt. Benfica, entraîné par Mourinho, avait pris des renseignements en début d’année sans formuler d’offre formelle.
La plus-value rêvée, le dilemme réel
Pour le Stade Rennais, la situation est à la fois flatteuse et inconfortable. Flatteuse, parce que voir un joueur recruté 13,5 millions valoir le triple en douze mois est le signe d’une politique sportive efficace. Inconfortable, parce qu’une offre à 40 millions — ou au-delà — sera très difficile à refuser, quelle que soit la bonne volonté affichée en interne.
L’histoire du football est pleine de clubs qui ont voulu garder leurs meilleurs joueurs et se sont retrouvés à négocier leur départ avant même l’ouverture officielle du mercato.
Rennes le sait. Lepaul le sait. Et le PSG, lui, n’attend que le bon moment.
Mercato Stade Rennais — été 2026
