Si l’AS Saint-Etienne a retrouvé des couleurs en Ligue 2, c’est grâce à l’incorporation de cadres en puissance à l’effectif de Laurent Batlles. Une évidence aux yeux de Mevlüt Erding.
« Tout simplement, j’allais arrêter le foot et quand j’ai vu mon club, je dis « mon club » car c’est un club que j’adore l’ASSE. Descendre en Ligue 2, cela m’a fait terriblement mal. La place de ce club n’est pas en Ligue 2 mais dans les 7/8 premiers de Ligue 1. Avec la ferveur, l’histoire, la couleur du maillot, ils doivent être dans les meilleures équipes de Ligue 1. J’ai proposé mes services du coup. J’ai été clair et j’ai dit : je ne veux d’argent, je viens pour aider et encadrer avec mon expérience. C’était une aide pour essayer de faire remonter le club. Je sais que dans un vestiaire, les cadres, c’est très important et j’aurais opté ce rôle là à Saint-Étienne. Les dirigeants n’ont pas voulu et je pense que c’était une erreur. Vous avez bien vu le début de saison, ça manquait de cadre, de leader. Dans une équipe qui vient de descendre, il faut une colonne vertébrale, il faut des mecs qui n’acceptent pas la défaite car tu es l’ASSE. Tu joues chaque match pour gagner en Ligue 2. Ils ont redressé la pente mais trop tardivement. Avec 2/3 cadres pas chers, l’ASSE serait dans les trois premiers », a avoué Mevlut Erding lors d’un entretien accordé à Peuple-Vert.
Douzième en Ligue 2 avec 33 points au compteur, l’AS Saint-Etienne reste sur trois nuls consécutifs. A l’occasion de la 29ème journée de Ligue 2 (01/04, 15h) les Verts retrouvent Niort (20ème, 26 pts) Une rencontre d’une importance toute particulière.