Héros d’une qualif épique en demies de Coupe de France (2-1 vs Reims), le RC Strasbourg Alsace (8e L1, 35 pts) sous Gary O’Neil et BlueCo vise un printemps de légende : top 6 Ligue 1 pour l’Europe assurée, sacre en Conférence League (huitièmes vs Rijeka) et Coupe nationale, 25 ans après le dernier trophée.
À la Meinau, l’ambition alsacienne pulse. BlueCo, actionnaire Chelsea, et Marc Keller martèlent un top 6-7 vital : 5 points de Rennes (6e), calendrier infernal (6 matchs en 20 jours) mais O’Neil, tacticien british, cible la 5e place via mercato frais (Mwanga de retour) et constance. Ligue 1 n’est qu’un tremplin : droits TV gonflés, Europe annuelle pour rentabiliser le projet. Actuellement 8e après le nul face à Lens, le RCSA joue sa peau européenne sur la durée.
Conférence ou Coupe : le choix impossible de O’Neil
Ligue Europa Conférence d’abord : leaders de poules (qualif directe 8es), les Alsaciens défient Rijeka (11 mars aller), avec rêve de finale assumé. BlueCo y voit un « message fort » à Chelsea, malgré l’inexpérience – première campagne réussie. O’Neil : « Aller le plus loin possible », rotation pour tenir. Coupe de France ensuite : demies au tirage jeudi (PSG, OM, Lens potentiels), sacre viserait l’Europe bonus, effaçant 2001.
Le paradoxe strasbourgeois ? Un calendrier démentiel (Auxerre samedi, Rijeka, demies CDF) face à un vestiaire revigoré : Godo en feu, Pallois impérial. BlueCo défend son modèle – pas « centre de formation Chelsea » mais machine à résultats. Top 6 L1 (55-60 pts visés), Conférence au bout, Coupe en rêve : O’Neil bricole entre ambition et survie. La Meinau, en ébullition, veut du concret après années frileuses.
Rien n’est joué. Auxerre (19h) lance la machine, Rijeka teste l’Europe. BlueCo mise sur O’Neil pour transformer le Racing en outsider mordant. Top 6 ou purgatoire, Conférence sacrée ou quart, Coupe glanée ou demie : Strasbourg joue gros. À la Meinau, l’espoir rime avec conquête.