Grâce à sa large victoire contre la Croatie (3-1), le Mexique se qualifie pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde, aux dépens de son adversaire du soir, troisième du groupe A. El Tri a été supérieur dans tous les secteurs de jeu et a fait la différence en dix minutes. Les Pays-Bas se dressent maintenant sur la route des Mexicains.
Il ne suffisait que d’un nul pour que les Mexicains valident leur billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde. Les joueurs de Miguel Herrera ont fait encore mieux que remplir leur part du contrat en s’imposant face à la Croatie, lundi à Recife (3-1). Au vu de leur prestation à Recife lundi soir, le Mexique mérite largement sa deuxième place, avec le même nombre de points que le Brésil (7 points).
Les Mexicains ont mis du temps avant de faire la décision. Les Croates ont poussé en début du match, monopolisant le ballon et se créant quelques belles occasions, toutes repoussées par un Guillermo Ochoa une nouvelle fois brillant. Au retour des vestiaires, le Mexique insistait et prenait peu à peu la mesure du jeu face aux hommes de Niko Kovac, visiblement émoussés. Et démoralisés après l’ouverture du score du vétéran Rafael Marquez sur un corner par un coup de tête (1-0, 72e).
Un Mexique agressif, rapide et efficace
Confiant, le Mexique continuait de faire parler sa puissance offensive. Les contres se multipliaient et Peralta, Chicharito et Guardado combinaient astucieusement pour offrir à ce dernier le deuxième but mexicain, d’une frappe tendue du gauche (2-0, 75e). La Croatie ne réagissait pas. Pire, sept minutes plus tard, Chicharito creusait l’écart sur un centre de Guardado remisé par Marquez (3-0, 82e). Trois buteurs différents impliqués dans ce dernier but d’El Tri.
Dans un dernier sursaut, la Croatie réduisait l’écart par l’intermédiaire de Perisic (3-1, 87e). Le Mexique était déjà en huitièmes de finale, beaucoup plus solide que son adversaire du soir, agressif, rapide et efficace. Au tour suivant, les Mexicains rencontreront les Pays-Bas, le premier du groupe B. Loin de craindre leurs futurs adversaires, les joueurs de Miguel Herrera poseront de nombreux problèmes. Les Néerlandais sont prévenus, le Mexique a les armes pour aller chercher un quart de finale après lequel il court depuis 1986.
Thibaud Le Meneec