Dans les couloirs du centre de formation de l’AS Saint-Étienne, un nom revient souvent ces dernières semaines. Naoufan Mnemoi.
Le défenseur central n’a que 16 ans, mais il attire déjà les regards chez les Verts. Arrivé l’été dernier depuis le pôle espoir d’Aix-en-Provence, il évolue aujourd’hui avec les U17 du club. La direction stéphanoise, désormais pilotée par Kilmer Sports Ventures, mise beaucoup sur les jeunes talents. L’idée est simple : recruter des profils prometteurs et continuer à nourrir l’équipe première avec la formation maison. Philippe Montanier observe ça de près, surtout après l’émergence récente du latéral Kevin Pedro dans le groupe pro. À l’académie, certains commencent même à faire un parallèle flatteur.
Une comparaison qui revient souvent
Naoufan Mnemoi partage plusieurs points communs avec Wesley Fofana. Tous deux sont nés à Marseille et sont passés par le club d’Air Bel. Un éducateur qui les a connus n’a pas caché la ressemblance, d’après Peuple Vert : « Entre ses débuts en U13 et son passage en U15, Naoufan a énormément progressé. Je retrouve chez lui beaucoup de similitudes avec Wesley Fofana, que j’ai également connu. » Les deux joueurs sont même représentés par la même agence, DWMA. À Saint-Étienne, on observe ça tranquillement.