Il ne s’arrête plus. Estéban Lepaul enchaîne les buts avec une régularité qui commence à faire tourner les têtes bien au-delà des frontières françaises.
L’attaquant du Stade Rennais est désormais dans le viseur de deux mastodontes européens : l’Atlético Madrid et le Napoli. Le mercato estival s’annonce explosif pour la Bretagne.
Dix buts en douze matchs : une forme stratosphérique
Dimanche soir, sur la pelouse du Groupama Stadium, Rennes s’est incliné face à l’Olympique Lyonnais (4-2) lors de la 32e journée de Ligue 1. Mais dans la défaite, un homme a encore sauvé l’honneur et les statistiques : Lepaul. Sa réalisation face aux Gones porte son compteur à 19 buts en championnat cette saison, dont dix sur les douze dernières rencontres. Une cadence de buteur de classe mondiale.
À 26 ans, le natif d’Angers est en train de vivre la saison de sa vie. Et le timing ne pouvait pas être mieux choisi.
En route vers le titre de meilleur buteur de L1
Avec 19 buts inscrits, Lepaul creuse l’écart en tête du classement des buteurs de Ligue 1. Il devance désormais Joaquin Panichelli (Strasbourg) de trois longueurs — le concurrent argentin étant forfait pour les deux dernières journées — et relègue Mason Greenwood (Marseille) à quatre unités. Sauf catastrophe industrielle, le trophée de meilleur buteur devrait rejoindre les vitrines du Roazhon Park en fin de saison.
Une consécration personnelle qui arrive au meilleur moment pour un joueur que Rennes avait recruté l’été dernier en provenance d’Angers pour seulement 13,5 millions d’euros. Un investissement qui ressemble déjà à une très belle affaire… et qui pourrait rapporter beaucoup plus.
L’Atlético et Naples flairent la bonne affaire
Selon les informations de Foot Mercato, l’Atlético Madrid et le Napoli auraient tous deux manifesté un intérêt concret pour l’attaquant rennais. Deux clubs habitués à dénicher les profils en pleine ascension, deux destinations prestigieuses qui pourraient faire réfléchir le principal concerné.
Car si Rennes se bat encore pour une place en Ligue des Champions — cinquième au classement avec deux points de retard sur le Top 4 à deux journées de la fin —, le club breton sait pertinemment que conserver sa pépite cet été ne sera pas une mince affaire.
Rennes veut prolonger, Lepaul va décider
Face à l’afflux d’intérêt, la direction rennaise aurait engagé des discussions en vue d’une prolongation de contrat, accompagnée d’une revalorisation salariale significative. Un signal fort envoyé à un joueur devenu indispensable dans le projet sportif du club.
Reste la grande inconnue : Lepaul sera-t-il sensible à ce geste de fidélité, ou laissera-t-il la tentation d’un grand club européen l’emporter ? À l’heure où la Serie A et la Liga s’intéressent à lui, la réponse pourrait bien définir l’avenir du Stade Rennais pour les prochaines années.
Le dossier Lepaul ne fait que commencer.
