Comme lAllemagne contre lAlgérie hier, la Belgique sest imposée après prolongation face aux Etats-Unis (2-1). En quart de finale, les Belges affronteront lArgentine, difficile vainqueur de la Suisse (1-0 ap).
Les Belges étaient critiqués sur leur jeu jugé peu séduisant depuis le début de la Coupe du monde. Ils ont bien réagi ce mardi à Salvador de Bahia face à des Américains combatifs comme à leur habitude mais tout de même inférieurs dans le jeu. Pour ce huitième de finale, Marc Wilmots avait choisi de titulariser Origi à la place de Lukaku, peu à son aise depuis le début du Mondial. Un choix payant tant le jeune attaquant à été précieux sur le front de lattaque des Diables Rouges pendant cette rencontre. Il aurait même pu être lhomme du match si Howard ne sétait pas interposé devant lui à plusieurs reprises sur des faces à faces (1re, 72e, 85e). Le Lillois a également trouvé la barre (57e) mais tout semblait sourire à ce moment là pour le portier américain.
Dans une Coupe du monde où les gardiens sont particulièrement mis à lhonneur, Tim Howard aura lui aussi brillé. Le gardien dEverton avait la main très chaude devant les attaquants belges ce mardi. Ces derniers on eu beau essayer pendant les 90 premières minutes (30 frappes), Howard a réalisé 11 parades salvatrices pour son équipe, devant Origi donc, De Bruyne (45e), Mertens (48e), Mirallas (77e) puis Hazard (80e). A titre de comparaison, Courtois nen a fait que 3 dans une partie largement dominée par les Diables Rouges, notamment en seconde période pendant laquelle les Américains ont été acculées devant leur surface de réparation, ne sortant quà quelques reprises grâce à la fusée Yedlin sur son couloir droit. Les Américains étaient ainsi tout heureux et pouvaient remercier Howard de les emmener en prolongation !
Lukaku, choix gagnant de Wilmots
Mais Marc Wilmots avait plusieurs cordes à son arc ! Origi étant clairement en échec devant Howard, le technicien belge décidait alors de faire entrer en jeu Lukaku. Un choix payant pour la Belgique puisque après seulement deux minutes de jeu en prolongation, lattaquant dEverton débordait sur le côté droit avant de servir De Bruyne en retrait qui contournait la défense avant denfin tromper Howard. Un duo De Bruyne-Lukaku qui a fonctionné à merveille puisquà la dernière minute de la première période des prolongations, cest cette fois Lukaku, sur un service de De Bruyne qui sen allait trouver le chemin des filets pour le but du break.
Un but bienvenu pour les Belges puisque dans un match devenu complètement fou, le nouvel entrant Green marquait sur son premier ballon dune reprise de volée sur un beau service de Bradley (107e). Les Américains, remotivé après cette réduction du score, allaient alors se ruer à lattaque et cest cette fois Courtois qui sauvait ses coéquipiers devant Dempsey après une combinaison parfaitement réalisée sur coup franc (113e). Mais finalement, après un scénario quasiment identique que la veille lors dAllemagne-Algérie (2-1 ap pour lAllemagne), les Belges tenaient bon et se qualifiaient pour les quarts de finale, malgré les 16 arrêts dHoward, un nouveau record en Coupe du monde ! Un nouveau match incroyable dans cette Coupe du monde qui voyait la Belgique rejoindre les quarts de finale pour la première fois depuis 1986. A cette époque, les Diables Rouges étaient allés jusquen demi-finale Pour rééditer un tel exploit, les hommes de Marc Wilmots devront simposer contre lArgentine samedi prochain.
Guillaume Nibert
