Alors qu’il est souvent titulaire à l’OL ces dernières saisons, le défenseur central Samuel Umtiti n’a encore jamais été convoqué en équipe de France. Le Gone sera-t-il récompensé jeudi ?
Il a le droit de dire ce qu’il pense. Jusqu’à présent, le sélectionneur de l’équipe de France, Didier Deschamps, n’a pas retenu Samuel Umtiti. Visiblement, le technicien tricolore n’a pas été convaincu par les performances du défenseur central âgé de 21 ans sur la scène européenne, autrement dit en Ligue des Champions, depuis le coup d’envoi de la saison. Après, j’ai aussi ma vision des choses. Je sais dire quand ça va, ou non. Je revois mes matches. Lui, il a pensé ça, et moi, de mon côté, je pense aussi certaines choses de mes matches…, a rétorqué Samuel Umtiti dans les colonnes de L’Equipe.
En clair, le natif de Yaoundé n’est pas sur la même longueur d’ondes que Didier Deschamps. Néanmoins, il respecte sa liberté d’expression et travaille au quotidien pour le faire changer d’avis sur son compte. C’est seulement le signe que j’ai du travail et que je dois être plus performant. Si, pour le moment, le sélectionneur pense ça de moi, c’est à moi de le convaincre du contraire. A la question de savoir s’il pense que Didier Deschamps est aussi sceptique au sujet de sa taille (1m82), par rapport à d’autres éléments qui évoluent au même poste, Samuel Umtiti a balayé cela d’un revers de main.
Je ne l’ai pas entendu. Si vous le dites, je vous crois. (…) Peut-être a-t-il un profil spécifique de défenseur central en tête, mais je crois surtout que je dois être performant, c’est tout. Si je le suis, si je suis régulier, j’aurai peut-être la chance qu’il m’appelle. Jeudi (demain), Didier Deschamps dévoilera la liste des éléments retenus afin d’affronter l’Allemagne (13 novembre) puis l’Angleterre (17 novembre). Samuel Umtiti aura-t-il une bonne surprise ? Pas sûr… En attendant d’être fixé à ce sujet, le défenseur central se concentre sur la rencontre de Ligue des champions entre l’OL et le Zénith Saint-Pétersbourg qui aura lieu dans quelques heures (4e journée de la phase de poules).
Vincent Bogard pour Top Mercato