Nouveau patron de la défense de l’équipe de France à tout juste 21 ans, Raphaël Varane a enchaîné les partenaires en charnière centrale. Didier Deschamps cherche toujours la paire idéale à un an et demi de l’Euro.
Arménie – France en direct
Mamadou Sakho, pour la complémentarité
Sur le papier, c’est peut-être la paire qui semble la plus complémentaire. Cela a sauté aux yeux lors du barrage retour pour la Coupe du monde face à l’Ukraine en novembre dernier (3-0). Gaucher, plus dur sur l’homme et plus prompt à aller au duel que Varane, le joueur de Liverpool, malgré une relance encore à améliorer, apporte beaucoup de garanties. Didier Deschamps ne s’y est pas trompé en le titularisant au Brésil cet été, où l’ancien Parisien a rendu une copie satisfaisante. Un peu trop souvent blessé, Sakho n’est toutefois pas indiscutable en club et cela ne plaide pas vraiment en sa faveur.
Laurent Koscielny, pour l’expérience
Blessé pour ce rassemblement, le Gunner a raté l’occasion de marquer des points dans le match à distance qui l’oppose à Mamadou Sakho. Les deux semblent être les principaux prétendants pour former la charnière centrale des Bleus avec Varane. Son expérience, que ce soit en Premier League ou en Ligue des champions, plaide en faveur de l’ancien joueur de Tours et Lorient. Et ce malgré quelques sautes de concentration occasionnant de trop nombreux penaltys. Son craquage lors du barrage aller en Ukraine, où il avait expulsé, n’a pas entamé son crédit aux yeux de Didier Deschamps.
Eliaquim Mangala, pour le vécu commun
Titulaire contre le Portugal samedi dernier, le défenseur le plus cher de l’histoire, acheté 54 millions d’euros par Manchester City cet été, n’a pas rendu une copie très convaincante. A sa décharge, l’ancien joueur de Porto ne fêtait que sa 4e sélection en équipe de France. Il en compte 21 chez les Espoirs, où il a été le plus souvent associé à Varane. Une paire qui a donné entière satisfaction grâce à une certaine complémentaire entre le Madrilène et le Citizen, monstre de puissance. Il lui faudra de temps pour s’imposer au plus haut niveau même si Laszlo Bölöni, qui a eu les deux joueurs sous ses ordres, a prédit dans l’Equipe qu’ils allaient dépasser le couple Laurent Blanc-Marcel Desailly.
Jérémy Matthieu, pour la surprise
Selon tout vraisemblance, c’est le défenseur du Barça qui devrait être associé à Varane ce mardi en Arménie. Une promotion quelque peu inattendue, mais loin d’être imméritée pour celui dont le transfert vers le club catalan a fait jaser cet été. Mais ses prestations ont rapidement rassuré et font de lui un titulaire indiscutable du haut de ses 31 ans au sein de l’une des meilleures équipes du monde. Difficile du coup de se passer de l’ancien joueur de Sochaux et Toulouse, qui présente en plus l’avantage d’être gaucher. A voir désormais sa complémentarité avec le Madrilène, autre pensionnaire de Liga, à qui il a déjà été associé en Serbie le mois dernier (1-1).
Ou alors…
D’autres courtisans peuvent espérer avoir leur chance aux côtés de Raphaël Varane d’ici l’Euro 2016. Réserviste pour le Mondial cet été, Loïc Perrin, 29 ans, semble partir d’un peu trop loin pour bousculer la hiérarchie. Chez les Espoirs, Kurt Zouma ne joue pas à Chelsea et Samuel Umtiti doit gagner en régularité à Lyon. Aymeric Laporte peut par contre rêver en grand : titulaire à l’Athletic Bilbao depuis trois saisons, élu dans l’équipe-type de Liga lors du dernier exercice, le gaucher pourrait être le partenaire idéal au Madrilène dans les mois à venir.