Tout comme Marseille, Steve Mandanda réalise sûrement son meilleur début de saison depuis plusieurs saisons. Le portier marseillais va même être titulaire contre le Portugal, ce qui apparaît comme une digne récompense pour celui qui a connu sa dernière sélection il y a plus dun an.
Didier Deschamps la confirmé en conférence de presse ce vendredi : « Steve Mandanda jouera » Certes, Hugo Lloris souffre de son adducteur gauche, ce quil a empêché de sentraîner pendant toute la semaine, mais la titularisation du Marseillais semble après tout amplement méritée. Plus dun an après sa dernière sélection face à lUruguay lors de la tournée sud-américaine de léquipe de France, le portier retrouvera les honneurs du maillot bleu. Une rencontre amicale, mais où il naura pas le droit à lerreur puisquil disputera au Stade de France ce samedi seulement son quatrième match avec les Bleus en quatre ans. Lui qui avait pourtant très bien débuté sa carrière en Bleu en tant que titulaire, sétait fait petit à petit dépasser par lactuel numéro 1 Hugo Lloris. Mais lOlympien qui devait jouer initialement face à lArménie pourra finalement montrer son talent face à une grande nation du football tel que le Portugal.
Comme Gignac, il sest affiné durant la préparation davant-saison
Et qui plus est, dans un état de forme étincelant. Car Mandanda semble avoir retrouvé le niveau qui avait fait de lui le meilleur gardien de France. Et cela il le doit, en partie, à son nouvel entraîneur des gardiens de lOM, Stéphane Cassard. Accentuant fortement lintensité de travail à lentraînement, Steve Mandanda a perdu pas moins de six kilos durant lété. Le gardien français a, dailleurs, quelque peu rechigné quant à cette nouvelle forme de préparation. Marcelo Bielsa lui a bien fait comprendre quil devait sadapter sinon sa place de titulaire pourrait être mise en suspens. Le gardien olympien sest donc mis au travail pour le résultat que lon connaît, avec une première place en Ligue 1 pour linstant. Steve Mandanda a donc une très bonne occasion de mettre le doute dans la tête du sélectionneur, qui tout comme ses prédécesseurs depuis quatre ans, accorde un statut dintouchable à Hugo Lloris.
Alexandre Bourbon