Les Bleus ont buté sur une courageuse équipe d’Equateur, réduite à 10 durant presque toute la seconde mi-temps mais qui a tenu bon (0-0). Les joueurs de Didier Deschamps terminent quand même en tête du groupe E et affronteront le Nigeria en 8e de finale.
Pas de trois sur trois pour l’équipe de France. En démonstration contre le Honduras (3-0) et la Suisse (5-2), les Bleus se sont cassés les dents sur l’Equateur en se montrant incapables de l’emporter ou de marquer (0-0). Un résultat nul et vierge qui n’a fort heureusement aucune incidence pour eux : ils terminent bien en tête du groupe E, ce qui leur offre un 8e de finale piégeur contre le Nigeria, lundi prochain, à Brasilia. Il y avait pourtant de la place pour faire le plein de confiance pour une équipe de France remaniée avec six changements dans son onze de départ par rapport à sa dernière sortie.
Tout d’abord car l’Equateur a évolué durant près de 45 minutes à 10 suite à l’expulsion de son capitaine Antonio Valencia, coupable d’avoir laissé traîner le pied sur Digne (49e). Un sort qu’aurait pu connaître Sakho pour un coup de coude pas vu par l’arbitre après seulement 5 minutes de jeu… Ensuite car les Bleus, malgré un sérieux manque d’imagination en attaque, ont eu les occasions pour assommer une vaillante équipe équatorienne qui aura résisté jusqu’au bout aux coups de boutoir de Benzema (43e, 77e, 84e), ou de Pogba, auteur de deux coups de tête très dangereux (37e, 73e). La meilleure occasion tricolore est à mettre à l’actif de Griezmann, dont la tentative fut repoussée sur son arrête par Dominguez, en état de grâce dans ses buts et logiquement élu homme du match (47e).
Rémy (86e) ou Giroud (90e+1), entrés en jeu pour tenter de forcer la décision dans les dernières minutes, auront également été mis en échec, confirmant les difficultés françaises dans la finition sur la pelouse mythique du Maracana. Courageuse jusque dans les dernières minutes, la Tri aurait pu faire chuter les Bleus si Lloris ne s’était pas montré vigilant devant Valencia (40e) et surtout Ibarra (82e) en fin de match. Pas de but encaissé, des situations dangereuses quand même malgré un manque d’imagination, des titulaires (Debuchy, Cabaye, Valbuena…) qui ont pu souffler, et une première place assurée en terminant invaincu : pas de raisons de faire la fine bouche ce mercredi soir dans le camp français. Cela valait bien une Marseillaise s’élevant du Maracana avant le rendez-vous de lundi face aux Super Eagles.