Si les remplaçants n’ont pas déçu, l’apport des titulaires habituels a manqué dans les rangs de l’équipe de France face à l’Equateur.
Bien sûr, il ne s’agit pas ici de tirer sur cette équipe de Franc dès qu’elle ne gagne pas. Mais si Didier Deschamps peut tirer un enseignement du match nul de ce mercredi face à l’Equateur (0-0) – outre le fait que son gardien Dominguez était en feu – c’est que son équipe tourne bien mieux avec ses titulaires. Alors qu’il s’était montré réticent à faire tourner même si la première place du groupe et la qualification pour les 8e de finale qui va avec semblaient assurées, le sélectionneur tricolore avait apporté six changements dans son onze de départ par rapport au carton contre la Suisse (2-5).
Varane, tout juste remis d’une gastro, a laissé sa place à Koscielny en défense avant de remplacer Sakho, pas entièrement remis de sa blessure à la cuisse gauche, pour la dernière demi-heure. Sagna, à droite, et Digne, à gauche ont pris place dans les couloirs, alors que Schneiderlin a fêté sa première titularisation sous le maillot tricolore dans l’entrejeu en l’absence de Cabaye, suspendu. Valbuena et Giroud ont également soufflé, ce qui a permis à Pogba et Griezmann de retrouver une place de titulaire.
Valbuena a manqué
Tout n’est pas à jeter dans la prestation des remplaçants : Sagna et Digne ont apporté le danger sur leurs côtés, alors que Schneiderlin et Koscielny ont délivré une copie très propre et que Griezmann s’est procuré la meilleure occasion tricolore. Seul Pogba, qui a raté deux occasions de la tête et n’a pas eu un grand rendement au milieu de terrain, n’a pas apporté satisfaction. Il a toutefois manqué quelque chose à cette équipe de France pour espérer une troisième victoire en autant de matches dans ce Mondial. De la réussite, certes, contre un gardien en état de grâce. Mais aussi ce soupçon de folie dans son jeu que n’ont pas su apporter un Pogba trop timide ou un Sissoko trop maladroit sur l’aile droite, à un poste qui n’est pas le sien pour sa défense.
Le manque d’un Valbuena capable d’amener le danger à tout moment dans sa position d’électron libre s’est ainsi fait ressentir, tout comme la précision de Cabaye sur le jeu long. Didier Deschamps a toutefois eu la confirmation qu’il pouvait compter sur ses remplaçants (Rémy a fait une bonne rentrée) dans ce Mondial. Mais également celle que l’apport de ses titulaires habituels sera essentiel pour passer l’obstacle constitué par le Nigeria en 8e de finale. Griezmann ou Giroud pour bousculer la solide défense des Super Eagles ? Sissoko ou Pogba pour muscler le milieu de terrain ? Voilà les deux principales questions auxquelles il aura à répondre d’ici lundi.