Nikola Jokic a livré l’une des performances les plus hallucinantes de l’histoire récente de la NBA lors de la nuit de Noël. Dans un choc capital à l’Ouest, le Serbe a porté Denver vers une victoire arrachée en prolongation, pendant que Houston profitait d’un soir sans des Lakers.
Longtemps maîtres de la rencontre, les Nuggets ont vu Minnesota revenir dans le money time, avant de s’imposer après prolongation (142-138). Jokic a tout simplement survolé le match avec une ligne statistique irréelle : 56 points, 16 rebonds et 15 passes, accompagné par un Jamal Murray décisif. Malgré la révolte d’Anthony Edwards et Julius Randle, Denver a tenu bon grâce au sang-froid de son MVP dans les dernières secondes.
Dans le même temps, Houston a réalisé la très bonne opération face aux Lakers (119-96). Dominants de bout en bout, les Rockets ont profité d’un collectif solide et d’un Amen Thompson étincelant. Luka Doncic et LeBron James, pourtant très attendus, n’ont jamais réussi à inverser la tendance, offrant aux Texans un succès précieux dans la course aux places fortes de la conférence Ouest.