À 24 ans, Joan Garcia domine la Liga avec 79,41% d’arrêts et un rating FotMob à 7,79. Recruté de l’Espanyol l’été dernier, ce gardien aux réflexes fulgurants est déjà le plus fiable du championnat.
Né le 4 mai 2001 à Sallent de Llobregat, un petit village catalan d’à peine 7 000 âmes, Joan Garcia Pons n’était pas destiné aux cages dès le départ. À quatre ans, il tape dans le ballon comme joueur de champ avec ses copains du quartier, avant d’imiter son grand frère à cinq ou six ans et d’enfiler les gants pour de bon. Son parcours junior le mène de Sallent à Manresa, puis au CF Damm, jusqu’à ce que l’Espanyol le signe à 15 ans en 2016. Débuts pros en décembre 2021 en Coupe du Roi contre Solares (2-3), puis en Liga face à Elche en janvier 2022 : deux apparitions timides cette saison-là, une autre en 2022/23 alors que les Pericos descendent. La bascule arrive en 2023/24 en Segunda : titulaire indiscutable, 21 matchs, 12 clean sheets, et promotion via les playoffs. Voté meilleur joueur de la saison par les supporters, il empoche joueur du mois de mars à mai.
146 arrêts, 8,59 buts sauvés, et un trône en Liga
La saison 2024/25 marque son explosion en Primera : 38 matchs pleins, 8 clean sheets, et des chiffres monstrueux qui font trembler les stats avancées. 146 arrêts – record de Liga, deuxième en Europe derrière Mark Flekken (153) –, 73,71% de pourcentage d’arrêts (troisième du championnat derrière Unai Simón et Jan Oblak), et surtout, il prévient 8,59 buts selon les modèles xG : il aurait dû en encaisser 58,59 au lieu de 50. Deux penalties stoppés sur six, dont ceux de Muriqi (Mallorca) et Abde (Betis). Recruté par le Barça l’été 2025 pour concurrencer ter Stegen et Szczesny, il s’impose vite en 2025/26 : 1 710 minutes jouées, moyenne 7,79 sur FotMob (haut du classement des gardiens), clean sheets solides malgré des revers comme la déroute 0-4 à l’Atlético (4,6) ou la défaite 1-2 à Girona (8,5 quand même). Dernier match : shutout 3-0 contre Levante le 22 février (8,1).
À 1,93 m, pied droit, maillot 13, ce portier aux réflexes «tremendous» excelle aussi au pied (53% passes longues précises, 92% libéro) et dans les duels aériens (97% sorties). Leader silencieux, maturité précoce, il a gravi les sélections espagnoles U17 à U21, plus l’or olympique à Paris 2024 aux côtés de futurs Blaugranas comme Cubarsí, Fermín López et Eric Garcia – avec qui il avait déjà partagé la sélection catalane contre le Costa Rica. Neuvième gardien à passer de l’Espanyol au Barça, 33e Joan à débuter sous le maillot blaugrana : son transfert polémique n’a pas freiné son ascension. Au Barça, il apporte cette frialdad en moments clés, transformant les doutes en parades décisives.
Joan Garcia n’est pas qu’un stoppeur de ballons : c’est le symbole d’une génération catalane qui refuse les barrières. De Sallent aux spotlights du Camp Nou, via le derby haïssable, il incarne la résilience. Avec 79,41% d’arrêts cette saison et un rôle clé dans la course au titre, le Barça tient peut-être son rempart pour les années à venir. À suivre de près, car ce gamin de 24 ans réécrit déjà l’histoire des cages espagnoles.
