Encore un titre cette année pour Lionel Messi ! Après avoir remporté le huitième Ballon d’Or de sa carrière il y a quelques semaines, la Pulga vient de recevoir une nouvelle distinction de la part… du Times !
En effet, le célèbre magazine a décidé de récompenser le capitaine de l’équipe d’Argentine pour son exceptionnelle Coupe du Monde 2022 ainsi que pour son impact dans le monde du sport aux Etats-Unis suite à sa signature à l’Inter Miami l’été dernier. Pour rappel, le lutin de Rosario a été sacrée champion du monde en décembre dernier avec sa sélection au terme d’une finale mythique face à la France de Kylian Mbappé et Antoine Griezmann (3-3, 4-2 aux t.a.b.). Un tournois au terme duquel il a terminé deuxième meilleur buteur et meilleur passeur, avant d’en être élu le meilleur joueur.
D’autre part, son arrivée à Miami a instantanément transformé le visage de l’équipe puisque Messi a scoré pas moins de 10 fois en 7 matchs de Leagues Cup pour offrir aux siens le premier trophée de leur histoire. Bien évidemment, son impact a largement dépassé le cadre du terrain puisque sa venue au pays de l’oncle Sam a provoqué un pic massif de recherche de dates de match et de billets, de nombreuses ventes de maillots, une augmentation significative des prix des billets pour l’Inter Miami ainsi que des abonnements à Apple TV.
Le Times écrit à ce sujet : « Messi a réussi à faire ce qui semblait autrefois impossible : transformer les États-Unis en un pays de football ». Son seul échec ? Il n’est pas parvenu à qualifier son nouveau club pour les play-offs, la franchise floridienne terminant à une triste avant-dernière place dans la Conférence Est. De quoi constituer un nouveau défi pour la saison prochaine…
Lionel Messi is TIME's 2023 Athlete of the Year https://t.co/qPR75Hgt6f pic.twitter.com/EXqxl08lZN
— TIME (@TIME) December 5, 2023