Lionel Messi retrouvera le Real Madrid demain soir en C1, mais l’Argentin aurait bien pu porter le maillot des Merengues il y a plusieurs années.
Grand rival du Real Madrid lorsqu’il portait les couleurs du FC Barcelone, Lionel Messi retrouvera l’une de ses victimes favorites demain soir en huitième de finale de la Ligue des champions. L’occasion pour Guillem Balague, qui a publié une biographie de la nouvelle superstar du PSG, de raconter cette semaine dans les colonnes du Parisien une anecdote sur le moment qui aurait pu totalement bouleverser la carrière de la Pulga.
Il explique en effet qu’à l’automne 2001, quand Lionel Messi avait 14 ans, la direction barcelonaise a longuement hésité à s’aligner sur les prétentions salariales du natif de Rosario. À l’époque Javier Perez Farguell, ancien directeur général des Blaugrana, avait jugé que le contrat annuel de 100 millions de pesetas par saison était excessif pour un jeune joueur (soit 600 000 euros par an). « Pour qui se prend-il ? Maradona ? Arrêtons ça maintenant et il peut retourner en Argentine », aurait même lancé le dirigeant catalan.
La situation aurait alors pu profiter au Real Madrid puisque Jorge Valdano, ancien bras droit de Florentino Pérez, suivait de près le dossier. Un proche de Messi avait d’ailleurs confié durant les négociations : « Je pense que nous irons à Madrid ». Un coup de poker qui a certainement convaincu les dirigeants du FC Barcelone et on connaît la suite de la carrière du septuple Ballon d’Or…