À la veille d’un déplacement brûlant à Bilbao, l’entraîneur du FC Barcelone, Hansi Flick, a ouvert la porte à plusieurs jeunes de La Masia. Parmi eux, Xavi Espart, tout juste remis de blessure, a particulièrement séduit le coach allemand, qui le compare à l’un de ses anciens cadres au Bayern Munich.
Le contexte n’aurait pas pu être plus complexe pour le Barça. À 48 heures d’un déplacement périlleux à San Mamés face à l’Athletic, Hansi Flick doit recomposer un effectif marqué par les blessures de Jules Koundé et Alejandro Baldé, tous deux sortis lors de la demi-finale de Coupe contre l’Atlético. Avec un calendrier surchargé et un huitième de finale de Ligue des champions contre Newcastle en ligne de mire, le technicien allemand a confirmé qu’il procéderait à plusieurs rotations pour ménager ses titulaires.
“Il faut gérer les charges, c’est normal quand on joue tous les trois jours. Heureusement, nous avons de jeunes joueurs formés ici, de grande qualité. Peut-être que certains auront leur chance demain”, a-t-il expliqué en conférence de presse.
Espart, le « mini-Lahm » de La Masia
Et parmi ces talents, un nom ressort : Xavi Espart. Le milieu ou latéral droit de 20 ans, formé à La Masia, s’est entraîné avec le groupe professionnel toute la semaine et pourrait connaître ses premières minutes en Liga. Interrogé à son sujet, Flick a laissé éclater son admiration : “Quand je vois jouer Espart, j’aime sa confiance balle au pied. Il me rappelle Philipp Lahm. Il peut évoluer en 6 ou en 2, avec ou sans ballon, il est intelligent tactiquement et prêt physiquement. Il revient bien après sa blessure.”
Une comparaison qui en dit long sur le potentiel du jeune Espart. Philipp Lahm fut en effet l’un des piliers du Bayern Munich sous Flick, à la fois exemplaire dans le positionnement et dans la lecture du jeu. Associer ce profil à un joueur de La Masia, c’est envoyer un message fort : le coach croit en la formation catalane et n’hésitera pas à l’intégrer en équipe première.
Le technicien allemand a également glissé un mot sur un autre jeune espoir, Álvaro Cortés : “Il s’est très bien entraîné cette semaine.” Avant de conclure, sourire en coin : “J’ai hâte de les voir jouer.”
Une gestion millimétrée avant le sprint final
Au-delà du cas Espart, Flick a tenu à défendre sa méthode de gestion des temps de jeu, notamment vis-à-vis de ses jeunes stars comme Lamine Yamal. “Gérer les minutes, ce n’est jamais simple. Les joueurs doivent savoir exactement combien de temps ils vont jouer pour tout donner sur le terrain. C’est ma façon de travailler, et ils apprécient cette transparence.”
Samedi soir, à 21 heures, le Barça entrera en scène à Bilbao avec sans doute un onze modifié, quelques visages nouveaux et, en toile de fond, la pression du résultat du Real Madrid contre le Celta. Mais Flick paraît serein : entre exigence, confiance et audace, l’Allemand continue d’imprimer au Barça la marque d’un entraîneur qui n’a pas peur de miser sur la jeunesse.
