Après sept saisons passées du côté de Manchester City, Ilkay Gündogan a décidé de ne pas prolonger son contrat avec les Citizens. Le FC Barcelone était l’unique option qui pouvait l’inciter à quitter Pep Guardiola.
Libre de tout contrat après la fin de son aventure avec Manchester City, ponctuée par un triplé historique Premier League-FA Cup-Ligue des champions, Ilkay Gündogan s’est engagé au FC Barcelone aujourd’hui. Première recrue de Pep Guardiola à City durant l’été 2016, Gündogan a toujours été considéré comme une pièce maîtresse du technicien catalan. Une confiance qui l’a amené à réfléchir à son avenir, même si pour le joueur, il était difficile de faire mieux avec son club.
« Après le triplé, et après la parade spectaculaire sous la pluie de Manchester, je me suis dit : comment cela aurait-il pu mieux fonctionner que cela ? Qu’aurais-je pu accomplir de plus ? Comment écrire quelque chose de plus parfait ? Et la réponse était : on ne peut pas. Je pense que Pep espérait peut-être que nous partirions ensemble, après être arrivés ensemble à City, mais je sais qu’il comprend ma décision. Je suis sûr que cela aide que j’aille dans son club d’enfance. J’espère que nous nous retrouverons bientôt en finale de Ligue des champions », a expliqué Gündogan dans The Player’s Tribune.
« C’était Barcelone ou rien »
Malgré les sollicitations du Paris SG et de Al-Hilal, Gündogan n’envisageait qu’une seule destination : le FC Barcelone : « Si je devais partir, il n’y a qu’un seul club au monde qui avait du sens. C’était Barcelone ou rien. Depuis que je suis petit, je rêve de porter ce maillot un jour. Je suis convaincu que j’ai encore quelques années au plus haut niveau, et je veux juste aider à ramener Barcelone là où il mérite d’être. »
Le pouvoir de séduction de Xavi
Le milieu de terrain international allemand (67 sélections, 17 buts) était la priorité de Xavi en ce début de mercato. L’entraîneur du Barça a su trouver les arguments pour convaincre le joueur de rallier la Catalogne : « Ce seront des retrouvailles avec mon vieil ami Lewa (Lewandowski, avec lequel il a joué à Dortmund, ndlr), et je suis ravi de jouer pour un autre manager que j’ai admiré pendant longtemps. Quand Xavi et moi avons parlé du projet, cela semblait si naturel. Je vois tellement de similitudes entre nous, dans nos caractères et dans notre façon de voir le jeu. Je sais qu’il va y avoir beaucoup de pression à Barcelone. Mais j’aime la pression. J’aime sortir de ma zone de confort. Je ne cherchais pas une destination facile. Je cherchais un nouveau défi. Et c’est ce à quoi ressemble ce nouveau chapitre. »