À l’heure où l’Atlético Madrid joue une partie clé de sa saison, Antoine Griezmann se retrouve face à une tentation venue d’outre-Atlantique. Orlando City rêve d’attirer la star française avant la clôture du mercato MLS, et l’idée séduit le champion du monde 2018, désormais moins central dans le dispositif de Diego Simeone.
Un intérêt concret venu de Floride
Selon The Athletic, confirmé par l’AFP, des discussions ont bien été entamées entre le clan Griezmann et Orlando City. Le club floridien détient les droits de découverte du joueur, un statut administratif spécifique à la MLS lui garantissant une priorité en cas d’accord. D’autres franchises, comme San Diego FC et Los Angeles FC, surveillent aussi la situation. Mais Orlando avance à grands pas, espérant conclure avant le 26 mars, date de fermeture du marché américain.
À 34 ans, Griezmann — qui fêtera ses 35 ans le 21 mars — n’a jamais caché son attrait pour la vie et le sport américains. Fan assumé de basket et de la NBA, l’idée d’une aventure en Major League Soccer semble lui trotter dans la tête depuis plusieurs saisons. Et à mesure que le temps de jeu se réduit à Madrid, la perspective prend de l’épaisseur.
Un rôle réduit et une situation ouverte
L’ancien joueur de la Real Sociedad et du FC Barcelone reste pourtant performant : 12 buts et 2 passes décisives en 35 matchs, malgré seulement 14 titularisations toutes compétitions confondues. Mais son statut d’indiscutable a clairement évolué cette saison. Simeone, soucieux de renouveler certaines dynamiques dans son effectif, le fait davantage tourner, au même titre que d’autres cadres historiques comme Koke.
« Griezmann est une légende du club, un joueur essentiel, a rappelé Simeone lundi. Ils veulent toujours aider, même s’ils jouent 20, 60 ou 90 minutes. » Des mots forts mais prudents, qui trahissent une perception nouvelle du Français à Madrid : un leader d’expérience plus qu’un intouchable.
L’Atlético face à un dilemme
Sous contrat jusqu’en 2027, Griezmann n’a aucune obligation de partir. Mais si un accord financier est trouvé, l’Atlético, en quête d’équilibre budgétaire, pourrait s’y retrouver gagnant, surtout si le joueur exprime sincèrement l’envie de changement. D’un point de vue sportif, en revanche, le départ en cours de saison d’une figure aussi symbolique serait un séisme.
À quelques heures du barrage retour de Ligue des champions contre le Club Bruges (3-3 à l’aller), ce dossier tombe au plus mauvais moment pour Simeone et ses hommes. Car derrière la fidélité de façade, on devine que la réflexion de Griezmann est réelle, entre passion encore brûlante pour le haut niveau européen et désir d’une nouvelle aventure personnelle.
Orlando City le tente, Madrid retient son souffle. Le marché de la MLS ferme ses portes le 26 mars : un mois décisif s’ouvre pour le Français et pour tout l’Atlético.
