Fraîchement débarqué en Bundesliga, Granit Xhaka rayonne sous les couleurs du Bayer Leverkusen avec qui il a déjà été titularisé pas moins de 21 fois en 22 rencontres. Une aubaine pour l’international Suisse qui a connu des périodes difficiles ces dernières années avec Arsenal.
Et pour cause, ce dernier a été la cible de nombreuses critiques du temps où les Gunners éprouvaient les pires difficultés du monde à revenir au premier plan. A l’occasion d’un entretien accordé à The Athletic, le milieu de terrain de 31 ans est d’ailleurs revenu sur ses sept saisons passées du côté de l’Emirates Stadium et n’a pas hésité à évoquer cette passe délicate, non sans adresser un petit tacle appuyé à ses dirigeants de l’époque. « J’ai eu de nombreux jours noirs, assis dans ma chambre d’hôtel pour les matchs à l’extérieur, réalisant ce qui s’était passé… J’étais complètement dévastée. Le club m’a montré peu de respect même si j’étais le capitaine » a notamment lâché l’Helvète à nos confrères du média britannique.
Toutefois Xhaka a tenu à préciser tout de suite que la donne avait changé lors de l’arrivée d’Arteta sur le banc. En effet, il semblerait que ce dernier ait su lui redonner confiance et le convaincre de poursuivre son aventure en Angleterre comme il l’a confié aux micros des journalistes du média anglophone : « Il était clair qu’ils voulaient se débarrasser de moi-même le plus rapidement possible, à l’exception d’une personne : Mikel Arteta. Avec mon cœur et mon âme, j’avais déjà quitté Arsenal. Mikel (Arteta ndlr) m’a dit qu’il voulait que je reste ». Par la suite, le Bâlois est revenu au premier plan et a réalisé une saison 2022-2023 XXL, ne passant qu’à quelques points du titre en Premier League. Et depuis son départ, le voici donc à présent solidement installé dans l’effectif construit par Xabi Alonso qui caracole en tête de la Bundesliga. Un dénouement mérité pour un joueur qui a toujours brillé par son sérieux et son talent sur le terrain.
Granit Xhaka just wanted to be loved 🥺 pic.twitter.com/vi2YEG59Z2
— GOAL (@goal) December 19, 2023