Le Portugais Paulo Sousa est attendu vendredi à Bordeaux. Il doit s’engager avec les Girondins de Bordeaux pour trois saisons, jusqu’en juin 2022.
Il était la priorité des dirigeants américains des Girondins de Bordeaux pour succéder à Ricardo, démis de ses fonctions de manager général le 26 février pour insuffisance de résultats. Il débarquera, en principe, avec son ancien adjoint à Florence, Victor Sanchez Llado. Le reste de son staff devrait s’étoffer puisqu’il est question qu’il vienne avec trois ou quatre personnes en tout. Pourquoi a-t-il choisi Bordeaux, alors qu’il aurait été contacté par « huit ou neuf clubs », dixit son entourage, depuis son départ du Tianjin Tianhai FC (Chine) en octobre ? Le projet qui lui a été présenté aurait fait pencher la balance du côté girondin.
Au-delà de ses deux titres de champion d’Israël et de Suisse, glanés avec le Maccabi Tel-Aviv (2014), que les Bordelais ont affronté en Europa League lors de la saison 2013-2014 (la formation israélienne avait d’ailleurs remporté ses deux matches, s’imposant 2-1 à Chaban-Delmas à l’aller, puis 1-0 au retour, ndlr) et le FC Bâle (2015), le Portugais a séduit les dirigeants girondins par sa capacité à manager et insuffler à ses joueurs son mental de vainqueur. Paulo Sousa tient à ce que ses joueurs travaillent avec un état d’esprit toujours axé sur l’idée de gagner leurs matches.
Joueur, Paulo Sousa, formé au Benfica, était un milieu de terrain passé par quelques clubs prestigieux comme la Juventus Turin, l’Inter Milan et le Borussia Dortmund. Il débuta sa carrière d’entraîneur en novembre 2008, après cinq ans comme adjoint de Felipe Scolari à la tête de la sélection portugaise. Flavio Briatore, pris d’une passion subite pour le football, avait racheté Queens Park Rangers, alors en Championship, et le fit venir pour viser la montée. Un échec. Cinq mois plus tard, le Portugais était limogé pour un sombre prétexte d’avoir « transmis des informations sensibles à un club rival ». L’ex-international (51 sélections) réussit une bonne saison à Swansea en 2009-2010 mais ne passa pas l’été à Leicester (2010), se faisant éjecter avec une seule victoire en 9 matches. Il fit une pause avant de connaître le succès à Tel-Aviv et Bâle après un passage par Videoton (2011-2013) en Hongrie. Avec Paulo Sousa, Bordeaux jouerait sans doute en 4-4-2, même s’il avait adopté un système à trois défenseurs centraux à la Fiorentina (2015-2017).
Quand dirigera-t-il son premier match ? Il faudra attendre la réception de Rennes, le 17 mars. Samedi, Eric Bedouet jouera une dernière fois les intérimaires sur le banc face à Monaco au Stade Louis II.