Depuis la demi-finale, les joueurs de l’équipe de France ne pensent qu’à ça. Peu d’effusions de joie ont suivi la qualification pour la troisième finale de Coupe du monde de l’histoire de l’équipe de France. Le souvenir cruel de la finale ratée de l’Euro 2016 est encore présent.
En 1998, Didier Deschamps soulevait la Coupe du monde en tant que capitaine de l’équipe de France. Pour celui qui a la défaite en horreur, la dernière marche ratée de l’Euro 2016 est restée en travers de la gorge. « Il y a deux ans, c’était si douloureux, ce n’est pas rien de gagner une demi-finale mais il y a la finale ensuite », a insisté Didier Deschamps depuis mardi. Il y a deux ans, lors de la finale de l’Euro 2016 en France, les Bleus s’étaient inclinés après une prolongation où André-Pierre Gignac avait trouvé le poteau et Eder, sorti du banc, avait marqué le but de la victoire du Portugal (1-0). Et dire que la Seleçao avait été rapidement privée ce soir-là de son joueur vedette, Cristiano Ronaldo, blessé…
Dans la bouche des Bleus, il n’y a qu’un mantra. Paul Pogba lâche ainsi : « C’est beau, mais il reste une grosse marche. On est bien, c’est bien, mais c’est pas fini. » Ou encore Samuel Umtiti, buteur victorieux contre les Belges : « Il reste une marche. On a un pied dessus, il faut mettre le deuxième. » « Je suis passé à autre chose, continue le défenseur du FC Barcelone. Tout le monde prépare son match à sa manière. On sait ce qu’on a mal fait en 2016 et qu’on ne doit pas faire pour ça ne se reproduise pas. Il y a beaucoup de sérieux dans ce groupe. Si on joue de la même manière, je pense que ça passera. »
« J’espère vraiment gagner cette finale car les vacances après 2016 n’étaient pas bonnes du tout, continue Paul Pogba. Je connais le goût de la défaite en finale, ce n’est vraiment pas bon. C’est très amer. Je veux finir bien, avec le sourire, faire péter la France. On veut revoir ces images extraordinaires. »