Trois jours après avoir reçu une déculottée en championnat face au leader Girona (4-2), les Barcelonais sont de nouveau repartis avec la défaite hier soir sur le terrain des Belges du Royal Antwerp pour le 6e et dernier match de la phase de poule de Ligue des Champions. De quoi fragiliser encore un peu plus la position de Xavi sur le banc des Blaugrana.
Et pour cause, cela fait déjà plusieurs semaines que la presse espagnole s’interroge sur les capacités du technicien à l’emporter face aux plus grosses écuries et à emmener son groupe au sommet de l’Europe. Pourtant, tout avait bien commencé cette saison, la plupart des observateurs remarquant que le jeu du Barça était davantage porté sur l’offensive que la saison dernière, notamment en raison de l’apport des deux João qui amènent beaucoup de créativité depuis leur arrivée l’été dernier. Seulement voilà, la défaite subie à domicile lors du Clasico le 28 octobre dernier a laissé des traces, et depuis, les Catalans ont beaucoup de mal à se remettre la tête à l’endroit.
Pour autant, Xavi, s’il est bien conscient des difficultés que traverse son équipe depuis plusieurs semaines, refuse de tirer la sonnette d’alarme. Pour preuve, ses déclarations hier soir aux micros des journalistes de Movistar + après cette nouvelle désillusion qui fait tâche. En effet, si le tacticien s’est d’abord montré particulièrement agacé par le niveau de jeu affiché par ses joueurs face à l’Antwerp, il a toutefois tenu à relativiser ce mauvais résultat en mettant en avant leur qualification pour les 8e de finale en tant que premiers de la poule : « On a été mauvais, et maintenant il faut aller de l’avant. Bien sûr que je suis inquiet. Ils (les Belges) se sont procurés beaucoup d’occasions, alors que c’était difficile pour nous d’en générer. Nous n’avons plus d’autre choix que de nous améliorer. (…) Nous traversons une mauvaise passe mais le plus important, c’est que nous soyons arrivés 1ers du groupe ». Pas sûr néanmoins que cela suffise à convaincre le président Laporta qui l’avait justement contraint de modifier ses plans à quelques heures de la rencontre afin de s’assurer la victoire…
🔵🔴 Xavi: “We have to be critical and try to improve. We are not in a good moment”.
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) December 13, 2023
“But we also have to think about where we come from and be happy even if it wasn't a good night. We’re in the round of 16 as first in the group”. pic.twitter.com/8pZmC6PlYo