Candidat à sa propre succession à la présidence du FC Barcelone, Joan Laporta, est revenu sur les désaccords qui ont marqué sa relation avec Lionel Messi lors de ses derniers mois au club catalan.
Invité de l’émission Café d’idees sur 2CAT, Laporta a livré sa version sur les événements qui ont conduit à la séparation définitive entre le Barça et la star argentine. Il a reconnu qu’il n’avait pas pu retenir Messi lorsqu’il a rejoint le Paris Saint‑Germain en 2021, ni concrétiser son retour deux ans plus tard. Ces déclarations mettent en lumière les divergences persistantes entre le dirigeant et l’entourage du joueur.
Interrogé sur la possibilité de voir un jour Messi terminer sa carrière au FC Barcelone, Laporta a rappelé que « la tentative avait bien eu lieu en 2023, mais Leo a préféré s’engager avec l’Inter Miami pour différentes raisons ». « C’était une décision très respectable, a‑t‑il ajouté, sans que cela doive être interprété comme une critique ».
Le dirigeant a ensuite tenu à souligner le lien indéfectible entre le club et son ancien capitaine : « Messi a beaucoup donné au Barça, et le Barça lui a beaucoup apporté en retour. Il mérite un match d’hommage, qu’on n’a pas pu organiser en raison des circonstances. C’est le joueur le plus emblématique, le meilleur du monde. Il mériterait une statue à côté de celles de Kubala et Cruyff — et même, pourquoi pas, de Ronaldinho. »
« L’entourage ne fermait pas la porte au PSG »
Laporta a également évoqué une relation devenue « tendue » après l’échec de sa prolongation et a laissé entendre que certains proches du joueur étaient ouverts au départ : « L’entourage ne disait pas non au PSG. L’offre était très séduisante. Mais je suis convaincu que Leo voulait rester à Barcelone. »
Selon lui, la réalité économique a fini par trancher : « Nous avons tout essayé, mais la situation financière du club ne nous le permettait pas. On peut toujours faire mieux dans la vie, mais à ce moment-là, le Barça était à la limite. »
Concernant la campagne électorale et la place qu’occupe Hansi Flick dans son projet, Laporta a précisé que « l’entraîneur se sent à l’aise à l’idée que je continue à la présidence. Il est venu à la présentation de mon livre, ce qui en dit long ». Quant aux noms évoqués par d’autres candidats dans le cadre du mercato, Laporta les a qualifiés de « simples effets d’annonce ».