Malgré une domination territoriale, l’AS Saint-Etienne n’a pas réussi à s’imposer face au Qarabag Agdam (1-1), lors de cette 5ème journée de Ligue Europa. Avec ce nouveau nul, l’ASSE 2eme du groupe F, devra aller chercher sa qualification à Dniepropetrovsk, le 11 décembre prochain.
Saint-Etienne n’y arrive toujours pas. Avant ce match et malgré son invincibilité dans cette compétition, l’ASSE n’avait marqué que quatre points depuis le début de cette C3. Si les Verts restaient sur sept matchs sans défaite toutes compétitions confondues, quatre matchs nuls ponctuaient leurs quatre dernières rencontres.
A l’entame du match, les Verts se sont situés très haut sur le terrain, posant d’énormes difficultés à l’équipe azérie. L’ASSE s’est procurée sa première grosse occasion dès la 7e minute. Après une belle combinaison côté gauche, Brison centrait pour Ricky mais l’attaquant n’arrivait ni à redresser la course du ballon, ni à lui donner de la puissance. Malgré une possession de 58% au quart d’heure de jeu, les Stéphanois manquaient de réalisme devant le but. La domination stérile a été comme souvent punie.
A la 15e minute et malgré un contrôle de la main, Nadirov trompait Ruffier d’un lob astucieux. Malgré ce but encaissé, l’ASSE n’a pas douté. Six minutes plus tard, Ricky reprenait victorieusement un ballon renvoyé par Sehic, suite à une belle frappe d’Hamouma. Le match était rythmé avec beaucoup de bonnes intentions coté stéphanois. Les Verts sont passés par les côtés grâce aux montées de Théophile-Catherine et Brison et la percussion des ailiers Gradel et Hamouma. C’est encore sur l’aile que ce même Hamouma servait parfaitement Ricky. L’attaquant néerlandais envoyait le ballon dans les filets d’une belle talonnade mais l’arbitre sifflait un hors-jeu inexistant. A la mi-temps, le score n’était pas cher payé pour Qarabag mais le manque de réalisme, d’impact dans l’axe ainsi que quelques mauvais choix de l’ASSE l’expliquaient.
Dès la reprise, Sainté reprenait ses assauts tambour-battant, pour une véritable attaque-défense. Après un double sombréro coté gauche, Gradel servait Ricky. L’attaquant héritait du ballon seul devant le but mais manquait complètement sa reprise à quelques centimètres de la ligne (50°). In-croyable. Les Vert enchaînaient les bonnes frappes. Lemoine (56e) d’abord, puis Théophile-Catherine (58e) ensuite. Entré à la place de Cohade, Mollo se distinguait par un beau centre pour Ricky signalé hors-jeu (69e), puis par une frappe pied droit boxée par le gardien azérie. Enfin, Bayal Sall s’essayait lui à son tour de trente mètres d’une frappe très pur mais le gardien s’interposait de nouveau (73e). Face à une défense à six, l’ASSE a manqué de spontanéité, d’inventivité et de percussion. Après ce match nul 1-1, les Verts gardent leur destin entre leurs mains et devront aller chercher un résultat le 11 décembre prochain face à Dniepropetrovsk.
Flavien Bories