Le tirage au sort des éliminatoires de l’Euro 2024 a réservé de nombreux chocs alléchants. La France et les Pays-Bas s’affrontent vendredi, tandis que l’Angleterre joue contre l’Italie jeudi. De plus, plusieurs groupes plus faibles ont été regroupés, donnant à des nations comme la Finlande, la Roumanie et la Norvège une chance de participer au championnat d’Europe.
La Coupe du monde d’hiver bouleverse le calendrier des qualifications pour l’Euro 2024, réduisant la période de 14 à 15 mois habituelle à seulement huit mois. Les équipes joueront deux matches cette semaine, deux autres en juin, et trois pauses internationales en septembre, octobre et novembre. Avec un calendrier serré, les équipes doivent être prêtes dès maintenant.
De nombreuses nations cherchent la gloire l’année prochaine mais les éliminatoires de l’Euro 2024 réserves des surpises.
Notamment l’Angleterre, où Gareth Southgate, très critiqué pour son âge, s’apprête à disputer ce qui sera probablement son quatrième et dernier grand tournoi. Les Trois Lions devront affronter des matches difficiles contre l’Ukraine et l’Italie, championne d’Europe en titre, lors des qualifications.
Quant à la France, Antoine Griezmann serait contrarié par la décision de Didier Deschamps de nommer Kylian Mbappé comme nouveau capitaine de l’équipe de France à la place du retraité Hugo Lloris. Bien que fidèle et fiable pour Deschamps depuis 2014, Griezmann réfléchit maintenant à son avenir international. Avec plusieurs joueurs expérimentés ayant déjà quitté leurs fonctions internationales, Deschamps ne peut pas se permettre de perdre le savoir-faire et la qualité de Griezmann, surtout avec un groupe de qualification difficile comprenant les Pays-Bas. L’équipe de France cherche à rebondir après l’échec de la finale de la Coupe du monde et ne peut pas se permettre de creuser un fossé au sein de l’équipe.
Gareth Bale peut être considéré comme le meilleur joueur de l’histoire du Pays de Galles, ayant marqué 41 buts en 111 matches et mené l’équipe à trois tournois majeurs après une disette de 58 ans. Même en perte de vitesse, Bale a marqué des buts décisifs pour aider l’équipe à se qualifier pour la Coupe du monde. Cependant, après sa retraite, l’équipe de Rob Page manque de qualité et de vedettes, Brennan Johnson étant actuellement l’attaquant le plus en forme. Page doit maintenant maintenir la qualité de l’équipe sans Bale, mais pourra compter sur un groupe de qualification favorable comprenant l’Arménie, la Croatie, la Lettonie et la Turquie.
Avec Martin Odegaard et Erling Haaland comme les meilleurs joueurs de la Premier League, la qualification de la Norvège pour son premier Euro depuis 2000 semble inévitable. C’est remarquable car la nation nordique n’a participé qu’à quatre tournois majeurs dans son histoire. Malgré l’absence de Haaland en raison d’une blessure, la Norvège pourrait encore se qualifier en terminant deuxième du Groupe A, derrière l’Espagne, face à l’Écosse, la Géorgie et Chypre, surtout si Haaland est de retour.
Roberto Martinez, qui a mené la Belgique à une belle performance lors de la dernière Coupe du monde, a vu son mandat de six ans prendre fin de manière catastrophique après l’élimination des Diables Rouges en phase de groupes au Qatar. Maintenant, il a été nommé à la tête du Portugal et garde Cristiano Ronaldo dans l’équipe malgré les rumeurs.
Le Portugal est en mesure de passer facilement son groupe, mais il reste à voir comment Martinez gérera Ronaldo et les autres joueurs en forme.
La « génération dorée » de la Belgique étant dissoute, le sélectionneur Domenico Tedesco a nommé huit nouveaux joueurs pour les qualifications, tandis que 10 joueurs tels que Toby Alderweireld et Eden Hazard ne sont plus impliqués. L’expérience de Thibaut Courtois, Jan Vertonghen et Kevin de Bruyne est complétée par de jeunes joueurs comme Wout Faes, Romeo Lavia et Charles De Ketelaere. Bien que favoris du groupe comprenant l’Autriche, la Suède, l’Estonie et l’Azerbaïdjan, les Diables Rouges doivent faire face à quelques matches difficiles, à commencer par leur déplacement en Suède.
Luka Modric, âgé de 37 ans, a de nouveau démontré ses qualités lors de la victoire de la Croatie en Ligue des champions et lors de l’événement au Qatar. Bien que Dejan Lovren ait pris sa retraite, Ivan Perisic, 34 ans, et Marcelo Brozovic, 30 ans, font toujours partie de la sélection croate. Avec l’aide de jeunes talents comme Josko Gvardiol, Modric espère avoir un dernier impact majeur sur un tournoi en Allemagne l’été prochain.
Depuis l’élargissement de l’Euro à 24 équipes, des équipes telles que le Pays de Galles, l’Irlande du Nord et l’Écosse ont fait des apparitions rares mais mémorables dans des tournois majeurs. L’Irlande du Nord a atteint les huitièmes de finale de l’Euro 2016 et a de bonnes chances de qualification dans son groupe. L’Écosse a progressé sous la direction de Steve Clarke et est dans un groupe avec l’Espagne, la Norvège, la Géorgie et Chypre, tandis que le Pays de Galles a une bonne chance de se qualifier avec la Croatie, la Turquie, la Lettonie et l’Arménie dans son groupe. Il est possible que les quatre nations se qualifient pour le tournoi de l’été prochain.