Le forfait de Kylian Mbappé, qui s’ajoute à une longue liste d’absences en attaque, fragilise sérieusement le secteur offensif de l’équipe de France. Didier Deschamps devra bricoler pour composer son attaque face à l’Islande, lundi à Reykjavik, pour les qualifications de la Coupe du monde 2026.
Quel numéro 9 en Islande ?
Avec l’absence de Mbappé et de Marcus Thuram, blessé et non convoqué, Deschamps ne dispose que de deux options relativement inexpérimentées au poste d’avant-centre : Hugo Ekitike et Jean-Philippe Mateta.
Hugo Ekitike (23 ans, 3 sélections) avait été appelé en équipe A en septembre pour remplacer Rayan Cherki, récompensant ses débuts prometteurs avec Liverpool, qu’il a rejoint l’été dernier pour 90 millions d’euros en provenance de Francfort. Mais sa première titularisation contre l’Azerbaïdjan (3-0) vendredi au Parc des Princes a été difficile, l’attaquant formé au PSG peinant à se montrer décisif face à une défense regroupée.
« On a eu du mal à trouver Hugo au cours de la première demi-heure, mais ensuite il a montré sa capacité à proposer des courses vers l’avant et à remiser », a néanmoins souligné Deschamps.
Jean-Philippe Mateta (28 ans), quant à lui, découvre tardivement l’équipe de France, un peu plus d’un an après ses exploits avec la sélection olympique aux JO de Paris-2024, où il avait inscrit cinq buts et atteint la finale sous les ordres de Thierry Henry. Entré en jeu à la 79ᵉ minute vendredi, il n’a pas eu beaucoup d’occasions de peser sur le match.
Coman et Thauvin, les anciens à la rescousse
Privé de ses cadres offensifs (Mbappé, Dembélé, Doué, Thuram, Barcola), Deschamps peut compter sur trois joueurs expérimentés : Kingsley Coman (29 ans, 60 sélections, 8 buts), Christopher Nkunku (27 ans, 15 sélections, 1 but) et Florian Thauvin (32 ans, 11 sélections, 2 buts). Leur présence pourrait s’avérer déterminante, surtout si d’autres absences se profilent.
Coman, revenu en septembre malgré son transfert en Arabie saoudite (Al-Nassr) et un Euro-2024 discret, a alterné le bon et le moins bon vendredi. Thauvin, lui, a marqué un superbe but, six ans après sa dernière apparition en bleu.
« C’est très bien pour nous et pour lui. Flo a toujours eu ces qualités techniques et cette adresse devant le but. Il est entré avec beaucoup d’envie et d’enthousiasme », a commenté Deschamps.
À ce trio s’ajoute Michael Olise, devenu un élément clé du Bayern Munich à seulement 23 ans. La titularisation du jeune Monégasque Magnes Akliouche (23 ans, 2 sélections) serait un pari risqué, même si l’Islande semble un adversaire abordable. Le jeune ailier reste pour l’instant discret, avec seulement 28 minutes jouées en bleu.
Avec quel système ?
Depuis le quart de finale retour de la Ligue des nations contre la Croatie (2-0, 5 t.a.b à 4), le 23 mars au Stade de France, Deschamps privilégie le 4-2-3-1, offrant plus de possibilités offensives. Mais il a opté pour un 4-4-2 face à l’Azerbaïdjan, une disposition qui n’a pas vraiment porté ses fruits.
Il pourrait être tenté de revenir au 4-2-3-1 pour placer Olise au cœur du jeu, derrière l’avant-centre, car le Bavarois est resté assez discret sur le côté droit vendredi.
