Le LOSC Lille, fidèle à sa réputation de chasseur de talents low-cost à fort potentiel, s’intéresse activement à Ismaël Baouf, prometteur défenseur central marocain de 19 ans qui évolue au SC Cambuur en deuxième division néerlandaise.
Champion du monde U20 avec les Lionceaux de l’Atlas lors du Mondial au Chili, où il s’est imposé comme un pilier défensif avec 11 duels au sol gagnés sur 14 et 14 aériens sur 21, Baouf incarne le profil idéal pour un club qui excelle dans la détection de pépites. Formé à Anderlecht avant de rejoindre Cambuur l’été dernier pour un contrat jusqu’en 2028, ce natif de Charleroi dual-national belge-marocain totalise déjà un but et une passe décisive en dix matchs cette saison, confirmant son explosion fulgurante.
L’intérêt lillois pour Baouf s’inscrit dans une urgence défensive palpable, exacerbée par les pépins physiques récurrents comme celui d’Alexsandro, qui opte pour un traitement conservateur en vue de la Coupe du monde 2026. À seulement 700 000 euros selon Transfermarkt, ce transfert représenterait une aubaine stratégique, permettant au LOSC de muscler sa charnière sans déséquilibrer ses finances, tout en anticipant une plus-value conséquente à l’image de Hamza Igamane ou d’autres compatriotes marocains déjà intégrés avec succès. La présence d’Ichem Ferrah, jeune Lillois prêté à Cambuur, pourrait même servir de relais idéal pour accélérer les discussions et influencer le choix du joueur.
Mais Lille n’est pas seul sur le dossier : Ajax Amsterdam, Borussia Dortmund, Feyenoord, PSV, AZ Alkmaar, Club Bruges et même Bologne suivent de près ce « diamant brut », attirés par sa polyvalence, sa discipline et son leadership international. Le SC Cambuur, promu pilier de sa défense, ne devrait pas bloquer un départ raisonnable, d’autant que Baouf a déjà été pré-convoqué par Walid Regragui avec les A du Maroc, signe d’une trajectoire qui dépasse les frontières de la D2 néerlandaise. Cette concurrence féroce transforme l’opération en véritable bras de fer, où le flair historique d’Olivier Létang pourrait faire la différence.
Si le transfert se concrétisait en janvier, Baouf offrirait au LOSC une rotation immédiate en Europa League et Ligue 1, où Lille brille actuellement dans le top 4, tout en perpétuant le modèle économique vertueux du club nordiste : acheter bas, performer haut, revendre avec profit. Reste à savoir si les Dogues sauront devancer les mastodontes européens pour boucler ce coup potentiellement XXL, qui rappellerait les plus beaux coups de Jonathan David ou Leny Yoro par le passé. À ce stade, les signaux sont positifs, mais le mercato hivernal réserve toujours son lot de surprises.