Le président de l’OGC Nice est revenu et met un terme définitif aux rumeurs et au transfert de Mario Balotelli vers l’OM. Il se confie sur le site officiel du GYM.
Sur le site du club, Jean-Pierre Rivère est revenu tout d’abord sur la situation de Mario Balotelli avec Nice, avant cet imbroglio. « Si vous faites une Coupe d’Europe, vous avez la capacité financière d’assumer Mario, notamment sur le plan salarial. A partir du moment où ce n’était pas le cas, une clause prévoyait de diminuer de façon très conséquente son salaire. Donc, quand se termine la saison 2017-18 on lui explique que nos capacités financières ne nous permettront pas de lui servir le même salaire qu’avant et qu’il a donc un bon de sortie, validé par tout le monde, dans des conditions bien déterminées. Il est alors normal et naturel que Mario écoute les offres qui se proposent à lui. Le challenge sportif proposé par l’OM, ajouté aux conditions financières, l’ont intéressé. Donc avec notre accord, il a discuté avec Marseille et visité leurs installations. Mais également avec d’autres clubs français et étrangers. »
Le dirigeant de l’OGC Nice est revenu sur l’absence de l’Italien durant plusieurs jours d’entraînement. « Ce n’était pas un geste d’irrespect de sa part vis-à-vis de l’institution OGC Nice, du coach, ou encore des supporters. Ce n’était pas un bras de fer, non plus. Dans sa tête, il n’était plus à Nice. Il allait nous quitter, il était suspendu les 3 premiers matchs,… C’était clair pour lui. Et le bon de sortie, c’est nous qui le lui avions donné. Il a très bien compris quand nous lui avons dit qu’il devait reprendre l’entrainement. Même s’il n’y avait qu’une probabilité très faible pour qu’il reste à Nice, il a repris naturellement. C’est une affaire classée. »
Il explique ensuite de quelle manière l’attaquant a pris la décision de rester chez les Aiglons. « Le cas de Mario n’avançait pas, alors on s’est dit : il nous reste une toute petite chance. On va la tenter’. Et derrière, tout s’est accéléré. Lundi, nous avons fait une proposition à Mario, en donnant 24h de réflexion à toutes les parties. 2 ou 3 heures après, Mario nous appelle et nous annonce qu’il reste à Nice. Il a mis de côté l’aspect financier. Il a consenti à des efforts et a fait parler son coeur ». Voilà qui a le mérite d’être clair.