Pour le compte de la 37ème journée, Crystal Palace, 13e avec 44 points, reçoit Arsenal, 10e avec 55 points au Selhurst Park. Longtemps devants au tableau d’affichage, les Gunners avaient encore l’espoir de se qualifier pour l’Europe. Des attentes brisées par Christian Benteke avant que Martinelli et Pepe envoient les leurs sur un nuage, (1-3).
Résultat décevant pour Crystal Palace qui a pourtant bien récité son plan de jeu. Arsenal a eu le ballon (70% de possession) sans vraiment savoir quoi en faire. Ultra réalistes, les Gunners prennent les Eagles sur le fil, 3 tirs cadrés et 3 buts au compteur. Au contraire, les locaux ont cruellement manqué d’efficacité devant le but, 12 tirs, 6 cadrés pour un seul but inscrit.
Le dénouement est cruel pour Crystal Palace. Nicolas Pepe entame bien la rencontre pour Arsenal qui mène dès la 35ème minute de jeu. Un avantage conquis jusqu’à la 62ème. L’expérimenté Christian Benteke remet les compteurs à 0, (1-1). La fin de match est tendue et les Gunners voient leurs espoirs d’Europe s’effriter au fil des minutes. Une victoire obtenue justement sur le fil avec deux buts en 5 minutes. Martinelli (91′) et Nicolas Pepe (95′) envoient leurs partenaires au septième ciel.
Ce succès permet aux Gunners de se repositionner en 9ème position (58pts) à un petit point des 3 clubs qui les devancent : West Ham, Everton et Tottenham, (59pts). L’Europa League ou la Conference Europa League sont loin d’être des illusions à une journée de la fin. L’objectif est là.