Ce n’est pas tous les jours que le Brésil inflige une correction à l’Argentine (3-0) en éliminatoire de la Coupe du monde 2018. Neymar a réalisé un véritable festival face à son coéquipier du Barça Lionel Messi.
Deux ans après son incroyable déroute (7-1) en demi-finale de « son » Mondial, le Brésil a refoulé la pelouse du stade Mineirao de Belo Horizonte et n’a cette fois pas fait de détails. Le Brésilien Neymar s’est révélé intenable. Il a fait vivre un cauchemar à la défense argentine. A la 25e minute, c’est lui qui mettait les défenseurs albiceleste dans le vent d’une ouverture pour Philippe Coutinho, qui inscrivait d’une frappe dans la lucarne son deuxième but de la campagne de qualification. A la 37e, Neymar débordait sur le flanc droit, mais au lieu de centrer, il tentait de surprendre au premier poteau Sergio Romero : son tir percutait l’extérieur du poteau. Juste avant de regagner les vestiaires, Neymar assommait l’Argentine en marquant son 50e but en 74 matchs. Profitant du travail de Gabriel Jesus, la star du FC Barcelone se retrouvait seul devant Romero qu’il prenait facilement à contrepied. Le record du roi Pelé (77 buts) semble en danger.
Lionel Messi est resté dans l’ombre de son coéquipier. On a touché le fond, mais on est encore en vie, nous sommes responsables de la situation merdique dans laquelle nous nous trouvons, a admis Messi. Il va falloir changer beaucoup de choses contre la Colombie (mardi) pour remporter ce match. Un résultat positif peut changer la dynamique de notre sélection, a-t-il insisté.
Au classement, le Brésil (24 points), après cette cinquième victoire consécutive, et l’Uruguay (23 pts), vainqueur de l’Equateur (2-1) prennent leurs distances en tête des éliminatoires sud-américains. La Colombie (3e, 18 pts), avec le retour de Radamel Falcao, après treize mois d’absence en sélection, et le Chili (5e, 17 pts) se sont neutralisés 0 à 0. L’Argentine pointe à une inquiétante 6e place (16 pts) alors que seuls les quatre premiers seront directement qualifiés pour la prochaine Coupe du monde en Russie. Le Venezuela a lui signé sa première victoire et abandonné la dernière place à son adversaire du jour, la Bolivie, écrasée 5 à 0 avec un hat-trick de Josef Martinez (11e, 67e, 70e).