L’avenir leur appartient et ils pourraient profiter de la Coupe du monde pour le prouver sur les pelouses du Brésil, à l’image de l’Anglais Ross Barkley (photo). Sport.fr a fait son onze des joueurs à suivre. Liste non exhaustive.
Matthew Ryan (Australie, gardien, 22 ans)
A 22 ans, il sera l’un des plus jeunes gardiens titulaires du tournoi, avec Thibaut Courtois. Mais contrairement à son homologue belge, Ryan risque d’avoir plus de travail sur les bras face au Brésil, au Mexique ou au Cameroun. Si les Socceroos ne sombrent pas, ce sera grâce à leur dernier rempart, élu meilleur joueur à son poste en Jupiler League pour sa première saison en Europe, au FC Bruges, et titulaire en sélection seulement depuis fin 2013.
Serge Aurier (Côte d’Ivoire, latéral, 21 ans)
Son nom n’est pas inconnu des observateurs de la L1. Le joueur formé à Lens ressort d’une grosse saison avec Toulouse. A droite, à gauche ou dans l’axe, il a brillé, ce qui lui a permis de gagner ses galons de titulaire en sélection, lui qui a choisi de défendre les couleurs de sa Côte d’Ivoire d’origine plutôt que celles de la France, comme chez les jeunes. Technique, rapide et se projetant rapidement vers l’avant, il a tout pour être l’une des sensations du Mondial… et du mercato.
Bruno Martins Indi (Pays-Bas, défenseur central, 22 ans)
Titulaire au Feyenoord Rotterdam depuis trois saisons, le défenseur a profité de la cure de jeunesse imposée par Louis van Gaal aux Oranje pour gagner sa place en sélection, où il est associé notamment à Stefan de Vrij, son coéquipier en club, tout aussi prometteur. Polyvalent (il peut dépanner à gauche), il compense son déficit en taille (1m83) par le défi physique qu’il impose aux attaquants. Arjen Robben et Wesley Sneijder, séchés à l’entraînement, peuvent en témoigner.
Kostas Manolas (Grèce, défenseur central, 22 ans)
Les blessures à son poste et ses prestations en club ont convaincu Fernando Santos, son sélectionneur, de lui accorder sa confiance pour cette Coupe du monde. Suivi par plusieurs clubs anglais dont Manchester United, ce géant d’1m89, ne représente pas toujours une assurance tous risques du haut de ses 9 petites sélections. Mais les attaquants adverses risques d’avoir du mal à le passer.
Sime Vrsaljko (Croatie, latéral, 21 ans)
Bien connu des fans de Football Manager, ce latéral polyvalent ressort d’une première saison satisfaisante au Genoa. Titularisé à 22 reprises en autant de matches joués en Serie A, il a notamment attiré l’attention du Milan AC et pourrait profiter de la Coupe du monde pour confirmer son potentiel dans un couloir gauche confronté à de nombreuses blessures.
Juan Fernando Quintero (ailier, Colombie, 21 ans)
Considéré comme l’un des plus grands espoirs colombiens, il tarde pour l’instant à confirmer son potentiel en Europe. Formé à Envigado, comme James Rodriguez, ce milieu offensif de poche (1m69) ressort d’une saison frustrante à Porto, qui l’a payé 5 M€ à Pescara, où il n’a joué que 6 mois. Titularisé à seulement 4 reprises en 22 apparitions en Liga Sagres, il n’est que remplaçant en sélection, la faute à une sévère concurrence dans le domaine offensif. Mais son profil fait de lui le joker idéal pour dynamiter les défenses en fin de match.
Ross Barkley (Angleterre, milieu de terrain, 20 ans)
Attention, prodige. Comparé à Paul Gascoigne par Gary Lineker, qui voit en lui le le plus grand espoir anglais depuis des dizaines d’années, le joueur d’Everton devrait débuter cette Coupe du monde dans la peau d’un titulaire au sein de l’entrejeu des Three Lions. Il a déjà fait étalage de sa technique lors de la préparation et représente le futur d’une équipe qui manque d’un peu de folie depuis longtemps.
Oleg Shatov (Russie, milieu de terrain, 23 ans)
A quatre ans de l’organisation de la Coupe du monde, la Russie renouvelle tout doucement son équipe. Profitant de l’absence de son capitaine Roman Shirokov, blessé et forfait, Shatov est attendue comme le plus jeune élément du onze de Fabio Capello au Brésil. Une confiance gagnée avec notamment un but en match amical durant la préparation pour ce joueur de 23 ans au profil offensif, récupéré par le Zenith après la crise financière de l’Anzhi.
Christian Atsu (Ghana, ailier, 22 ans)
Pour l’instant, sa carrière en Europe se résumé à des prêts. Cédé par Porto à Rio Ave avant d’être transféré à Chelsea… puis prêté dans la foulée au Vitesse Arhnem, cet ailier de poche (1m71) a été nommé joueur de la saison par les supporters du club néerlandais. Des performances (24 matches, 5 buts en club) qui lui ont permis de conserver une place de titulaire sur l’aile gauche des Black Stars à l’aube de la Coupe du monde, où il fera admirer ses qualités techniques.
Josip Drmic (Suisse, attaquant, 21 ans)
C’est la nouvelle coqueluche de Bundesliga et de la Suisse. Débarqué du FC Zurich cet été, Drmic a claqué 17 buts sous les couleurs de Nuremberg. Pas assez pour sauver son équipe de la relégation, mais suffisant pour devenir titulaire en sélection et pousser le Bayer Leverkusen à sortir le chéquier pour se l’offrir en vue de la saison prochaine. Rapide et doté d’un sens du but aiguisé, il sera l’un des joueurs à surveiller pour l’équipe de France le 20 juin prochain.
Joël Campbell (Costa Rica, attaquant, 21 ans)
Ses progrès entre son passage à Lorient (2011-2012) et la double confrontation avec le PSG cette saison en Ligue des champions sous les couleurs de l’Olympiakos ont sauté aux yeux. Toujours aussi rapide, l’attaquant sous contrat avec Arsenal a gagné en précision devant le but et en justesse dans ses dribbles. A bientôt 22 ans (il les fêtera le 26 juin), il est un cadre du Costa Rica, pour qui il compte déjà 9 buts en 31 sélections. Un total qu’il devra améliorer pour éviter aux siens de sombrer dans une poule relevée contre l’Angleterre, l’Uruguay et l’Italie.
F.S
Auraient pu être cités
Vincent Aboubakar, Fabice Olinga (Cameroun), Mateo Kovacic (Croatie), Diego Reyes (Mexique) Stefan de Vrij, Daley Blind (Pays-Bas) Eder Balanta (Colombie), Raheem Sterling (Angleterre), Ciro Immobile (Italie), Andy Najar (Honduras), Granit Xhaka, Fabian Schär (Suisse) Ogenyi Onazi (Nigeria), Julian Draxler (Allemagne), Majeed Waris, Jordan Ayew (Ghana), William Carvalho (Portugal), Julian Green (Etats-Unis), Nabil Bentaleb, Saphir Taïder (Algérie), Son Heung-min, Ji-Dong Won (Corée du Sud), Adnan Januzaj, Divock Origi (Belgique), Asmir Begovic (Bosnie), Keylor Navas (Costa Rica)…