Après une première victoire arrachée face au Japon (2-1), la Côte d’Ivoire aura à cœur de confirmer contre la Colombie et de redorer le blason du continent africain en ce début de Coupe du monde.
Des défaites du Cameroun contre le Mexique (0-1) puis contre la Croatie (0-4), celle du Ghana contre les Etats-Unis (1-2), une autre de l’Algérie face à la Belgique (1-2) et un match nul du Nigéria contre l’Iran (0-0). Voilà le triste bilan des équipes africaines engagées dans ce Mondial brésilien pour l’instant. Heureusement, la Côte d’Ivoire a remporté son premier match contre le Japon (2-1). Les coéquipiers de Didier Drogba, longtemps menés 1-0, ont su revenir puis prendre l’avantage, grâce notamment à l’entrée déterminante de Didier Drogba, pour finalement l’emporter et idéalement se placer dans la course aux huitièmes de finale.
Un stade de la compétition auquel rêve de se qualifier les Ivoiriens, et qui pourrait se concrétiser dès ce jeudi en cas de victoire face à la Colombie, premier du groupe C après sa victoire contre la Grèce 3-0. Salomon Kalou, l’attaquant des Eléphants, sait que la tâche s’annonce délicate mais croit aux qualités de son équipe : On a une idée des qualités de l’équipe de Colombie. Mais on a nos atouts et dans ce genre de matches, il faut jouer ensemble, comme on l’a fait à la fin du match contre le Japon, et il faut aller à fond.
Les Colombiens se méfient des Eléphants
En face, les Colombiens sont favoris après une première victoire tranquille contre la Grèce (3-0) mais restent prudents, comme Fredy Guarin : Physiquement, ils sont très forts. C’est une équipe qui se bat sur chaque balle et compte sur sa puissance pour essayer de nous battre. Mais avec nos armes, la qualité de passe et de contrôle de balle, nous pouvons gagner, a déclaré le Colombien en conférence de presse.
Le milieu de terrain colombien a néanmoins avoué que lui et ses coéquipiers avaient déjà leur plan de jeu en tête pour cette rencontre décisive : Nous avons notre plan. Nous devrons être très intelligents, ne jamais perdre le contrôle du match mais surtout garder confiance en ce que nous faisons. Du côté africain, une victoire jeudi et c’est tout un peuple qui se mettrait à rêver d’un exploit.
Guillaume Nibert