Considérée comme l’un des possibles belles surprises de cette Coupe du monde, la Belgique entre en lice contre l’Algérie. Un match où Eden Hazard, pas toujours adulé dans son pays, est déjà attendu pour booster les Diables Rouges.
Nul n’est prophète en son pays. Eden Hazard ne dira pas le contraire. Star de la Ligue 1 à Lille, puis joueur-clé de Chelsea en Premier League, le milieu offensif n’a pas toujours eu la même reconnaissance en Belgique. Un pays dans lequel il n’a jamais évolué chez les professionnels en club et qu’il a mis du temps à séduire. Sa relation parfois difficile avec Georges Leekens, le précédent sélectionneur, et l’histoire du hamburger mangé après avoir été remplacé lors d’un match contre la Tunisie en 2011 n’ont pas aidées. Comme nous l’explique Manuel Jous de la RTBF avant le Mondial, sa relation avec le public s’est toutefois aplanie.
Ce qui ne le rend pas pour autant adulé. Avec l’équipe actuelle, Hazard a moins ce statut d’extraterrestre qu’il a pu avoir en L1 ou même à Chelsea parfois. Il est un élément parmi d’autres, assure-t-il. Marc Wilmots l’a confirmé en assurant en conférence de presse que personne n’a la garantie d’être titulaire, pas même Hazard. L’investissement défensif de ce dernier a été pointé du doigt durant la préparation des Diables Rouges, alors que pour Manuel Jous, il n’est pas encore aussi décisif niveau stats qu’en club, même s’il fait l’unanimité en sa faveur. De là à le voir sur le banc mardi contre l’Algérie, il y a un pas que son sélectionneur ne devrait pas franchir…
Pas de plan-anti Hazard pour l’Algérie
Auteur de seulement 6 buts en 44 sélections, le joueur de 23 ans doit encore franchir un palier pour conquérir la Belgique. Cela passera par une grande Coupe du monde, où son équipe nationale est attendue comme l’une des possibles surprises. Sa mentalité est comparable avec celle de Messi: il sait quand il doit être à son top, a rassuré Jan Vertonghen dans des propos relayés par la Dernière Heure. Ce n’est pas important qu’il n’ait pas marqué beaucoup ces derniers temps ou qu’on ne l’ait presque pas vu. Il sera là quand il le faut. Il va montrer toutes ses qualités. J’en suis convaincu. Kevin Mirallas, son ancien coéquipier à Lille, est confiant également : Les attentes sont grandes vis-à-vis d’Eden vu que c’est la star de l’équipe. Les journalistes, les supporters et même nous, on préférerait toujours avoir un Eden à 100%. Mais s’il répond présent le jour J, pas de problème. Et je sais qu’il est capable de le faire.
De quoi s’inquiéter du côté de l’Algérie, premier adversaire des Diables Rouges mardi dans le groupe H du Mondial. Aucun plan anti-Hazard ne sera toutefois mis en place, a fait savoir Nourdine Kourichi, l’entraîneur adjoint des Fennecs. Si on se focalise sur Eden Hazard, on risque d’avoir de mauvaises surprises. On connaît ses qualités et aussi ses points faibles, mais il ne faut surtout pas se focaliser sur lui, il y en a d’autres, comme Lukaku, a-t-il expliqué en conférence de presse. Les joueurs de Vahid Halilhodzic seraient toutefois bien inspirés de ne pas laisser trop d’espace à Hazard. Car celui-ci a un pays à conquérir.