L’Argentine s’est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe du monde aux dépens de la Belgique (1-0). Higuain est enfin sorti de sa torpeur pour inscrire l’unique but de la rencontre, son premier de la compétition, contre des Diables Rouges pas à la hauteur.
Comme la France vendredi contre l’Allemagne, la Belgique n’aura pas réussi à prendre sa revanche sur l’histoire. Comme en 1986, le brillant parcours des Diables Rouges en Coupe du monde a été stoppé par l’Argentine (1-0). Le score est moins sévère qu’à l’époque (2-0, doublé de Maradona), et l’histoire s’est arrêtée plus tôt, en quart et non en demi-finale. Mais le résultat est le même : un sentiment d’impuissance contre une Albiceleste supérieure. Et ce alors que la troupe d’Alejandro Sabella n’a une fois de plus pas emballé les foules, comme trop souvent depuis le début de la compétition.
Cette fois encore, il a suffi d’un éclair de génie de l’une de ses stars pour assurer l’essentiel pour l’Argentine. Le héros n’a pas été Messi, au départ de l’action sur le but, mais trop souvent pris par la défense adverse et dont la meilleure occasion aura été sur coup franc (40e)lors de 90 minutes assez discrets. Ni Di Maria, touché à la cuisse droite, sorti sur blessure dès la 35e minute, et qui manquera peut-être la suite de la compétition. Mais bien Higuain, terriblement discret et pointé du doigt ces dernières semaines. L’attaquant a profité d’un contre favorable pour récupérer le ballon à l’entrée de la surface et place une reprise de volée imparable (9e, 1-0).
La barre pour Higuain
Un but précoce que n’a pas su rattraper la Belgique. Ce n’est pas faute d’avoir essayé pour les Diables Rouges, plombés par un manque d’imagination en attaque, à l’image de ces frappes lointaines de De Bruyne (13e, 25e). Mirallas (41e) ou Fellaini (56e) ont bien tenté leur chance de la tête, sans réussite non plus. L’impact des remplaçants (Lukaku et Mertens dès l’heure de jeu) n’a cette fois pas sauvé la Belgique, tout comme Hazard, passé au travers de ce quart de finale et sorti dès la 75e minute. Un cruel désaveu pour l’attaquant des Blues, qui n’a pas réussi à passer un palier en sélection durant cette Coupe du monde.
L’Argentine n’a du coup pas eu à élever son niveau de jeu, mais a tout de même réussi à se procurer les meilleures opportunités par la suite, avec un Higuain retrouvé et dont la frappe a trouvé la barre de Courtois (54e) et un Messi mis en échec par Courtois dans le temps additionnel sur l’une de ses seules fulgurances (90e+3). Le minimum syndical, comme en 8e de finale contre la Suisse, mais sans prolongation cette fois : suffisant pour permettre à l’Argentine de défier les Pays-Bas ou le Costa Rica en demies mercredi prochain.