Comme Philipp Lahm, d’autres stars ont décidé d’arrêter la sélection alors qu’elles avaient encore de beaux jours devant elles. Mais pas toujours pour les mêmes raisons.
Pelé, la retraite au sommet
C’est le cas qui se rapproche le plus de celui de Philipp Lahm. A même pas 30 ans, Pelé remporte une troisième Coupe du monde avec le Brésil en 1970. Auteur de 4 buts durant la compétition, la légende du football attendra un an avant de tourner définitivement le dos à la Seleçao, à l’issue d’un match amical au Maracana contre la Yougoslavie (2-2). Et ce malgré l’appel du public brésilien à poursuivre en sélection. Pelé continuera sa carrière au FC Santos puis au New York Cosmos avant de dire stop en 1977. Il compte 77 buts en 92 sélections.
Cruyff, la retraite politique
A 30 ans, il participe à la campagne de qualifications pour la Coupe du monde 1978. Mais quelques mois avant le début de la compétition, le joueur du Barça décide de plaquer la sélection. La raison invoquée ? Il refuse de se rendre en Argentine, où se disputera le Mondial, à cause de la dictature militaire au pouvoir. Il avouera par la suite avoir préféré stopper la sélection suite à une tentative d’enlèvement à son domicile quelques mois plus tôt. Cruyff continuera sa carrière jusqu’en 1984 mais s’arrêtera à 33 buts en 48 sélections avec les Oranjes.
Anelka, la retraite du bad-boy
Je ne veux pas donner mon opinion sur l’équipe de France, j’ai pris ma retraite officiellement. C’est sûr à 100 % que je ne revienne pas. En septembre 2010, Anelka met un terme à son histoire tumultueuse avec l’équipe de France. A 31 ans, son avenir en sélection était de toute façon bouché. Expulsé en pleine Coupe du monde par Raymond Domenech quelques mois plus tôt en raison de son comportement à la mi-temps du match face au Mexique, l’enfant terrible du football tricolore avait écopé de 18 matches de suspension par la FFF dans la foulée. Difficile de l’imaginer revenir après cet événement. Actuellement à la recherche d’un club, il aura disputé 69 matches et inscrit 14 buts avec les Bleus.
Toulalan, la retraite de Knysna
Il n’a pas annoncé sa retraite internationale, mais quatre ans après sa dernière sélection il semble impossible de le voir revenir en équipe de France. Toulalan restera le joueur le plus marqué par la grève de Knysna, durant laquelle il fit rédiger la lettre que Raymond Domenech dû lire devant la presse. Suspendu un match par la FFF pour son rôle, il a toujours refusé les mains tendues par Laurent Blanc et Didier Deschamps ensuite. Cest juste quil reste très marqué par rapport à ce quil sest passé en 2010. Certainement trop, avança le sélectionneur pour justifier l’absence de la Toul dans sa liste en septembre 2013. A 30 ans, le Monégasque devrait rester bloquer à 36 sélections avec les Bleus.
Redondo, la retraite du chevelu
L’histoire entre la sélection et le milieu de terrain, aussi talentueux que caractériel, aura été compliquée jusqu’au bout. Écarté par Daniel Passarella en raison de ses cheveux longs pour la Coupe du monde 1998, il est rappelé dans la foulée de la compétition par Marcelo Bielsa, le nouveau sélectionneur de l’Albiceleste. Après seulement un match, il décide de prendre du recul avec la sélection pour se concentrer sur sa carrière en club. Bien lui en a pris puisque Redondo remporta la Ligue des champions avec le Real Madrid en 2000 et 2003. L’Argentine regrettera longtemps de ne pas avoir pu compter plus souvent sur un joueur qui n’arrêtera sa carrière qu’en 2004 mais n’aura joué que 29 matches (pour 1 but) en équipe nationale.
Wayne Bridge, la retraite du cocu
Doublure d’Ashley Cole pendant des années en sélection, Bridge postule à une place de titulaire pour la Coupe du monde 2010. Mais le latéral gauche n’ira finalement pas en Afrique du Sud. Une décision prise après les révélations de la presse anglaise sur la relation de sa femme avec John Terry, l’un de ses meilleurs amis et son coéquipier à Chelsea et en équipe nationale. Cela a toujours été un honneur de jouer pour l’Angleterre. Cependant, après avoir bien réfléchi, je pense que ma position dans l’équipe est intenable et susceptible de créer des divisions, avança le joueur pour expliquer la décision de dire stop à la sélection à 29 ans, après 36 capes et un but inscrit.
