Formé au RC Lens et brillant buteur à Braga, Simon Banza s’engage avec le club émirati d’Al-Jazira pour un montant estimé à 10 millions d’euros, le plus gros transfert de l’histoire du club. À 29 ans, l’attaquant congolais quitte l’Europe pour la première fois de sa carrière.
Prêté la saison passée à Trabzonspor (Turquie), il y avait inscrit 22 buts et délivré 7 passes décisives. Malgré ces statistiques impressionnantes, Braga n’a pas souhaité le conserver. Suivi cet été par le RC Lens, Banza a finalement choisi les Émirats après avoir repoussé une première offre en août.
Le club d’Abu Dhabi, détenu par Cheick Mansour – également propriétaire de Manchester City – lui a proposé un contrat de trois ans.