Le retour en fanfare de João Cancelo au FC Barcelone fait trembler le flanc droit. Mais est-ce vraiment la porte de sortie pour Jules Koundé, ou une aubaine tactique pour Hansi Flick ?
João Cancelo a posé ses valises au Camp Nou mi-janvier 2026, sous forme de prêt d’Al-Hilal jusqu’à la fin de saison. Après une première expérience couronnée de succès en 2023-2024, ce polyvalent de 31 ans (latéral droit ou gauche) apporte une bouffée d’oxygène à une défense barcelonaise décimée par les blessures d’Araújo et Christensen. Le Barça assume environ 5 millions d’euros de salaire, signe d’un investissement stratégique pour viser le doublé Liga-Ligue des Champions. Flick, pragmatique, voit en lui un joker immédiat face à un calendrier infernal.
Concurrence féroce à droite, mais axe libéré
Cancelo concurrence frontalement Koundé au poste de latéral droit, où le Français de 27 ans règne en maître depuis deux saisons. Titulaire indiscutable sous Flick, Koundé cumule les critiques sur ses montées et son replacement défensif récent, malgré 25 titularisations en Liga et C1 cette saison. Pourtant, loin de le menacer d’éviction, ce retour libère l’axe central : avec le jeune Cubarsí et García, Koundé peut enfin glisser dans sa position de prédilection, celle de défenseur central axial, où son gabarit et sa lecture du jeu brillent. Une rotation intelligente qui renforce la profondeur d’effectif.
Rumeurs de départ : feu de paille ou braises couvantes ?
La presse catalane et madrilène s’emballe : Koundé serait « ouvert à un départ surprise » cet été, courtisé par le PSG de Luis Enrique et Chelsea. Son contrat jusqu’en 2027 (prolongeable à 2030) et son statut de pilier blaugrana freinent les ardeurs, mais la concurrence accrue – Cancelo, plus offensif – fait grincer des dents. Le Barça, lui, cherche un concurrent pour Koundé plutôt qu’un remplaçant, preuve qu’il reste dans les plans. Rien n’est acté cet hiver ; un mouvement semble improbable avant la fin de saison, sauf raz-de-marée financier.
En somme, Cancelo ne pousse pas Koundé vers la sortie, mais le repositionne en patron de la défense. Reste à voir si le Français saisira cette chance pour taire les sceptiques et briller en huitièmes de C1. Le Barça version Flick gagne en flexibilité : un atout maître pour la fin de saison.