Présenté comme le favori à l’organisation de la CAN 2019 (15 juin-13 juillet) après que la Confédération africaine de football (CAF) a décidé le 30 novembre de la retirer au Cameroun, le Maroc a décidé de ne pas déposer de dossier de candidature. L’Afrique du Sud a transmis à l’instance une lettre d’intention, et deux autres pays ont demandé le cahier des charges. Le nom du pays qui organisera le tournoi sera connu le 9 janvier 2019.
L’organisation du tournoi 2019 a été retirée au Cameroun fin novembre. Le pays des Lions Indomptables, qui a désormais un délai de deux ans pour hériter de la Coupe d’Afrique des nations, « est d’accord » pour accueillir l’édition 2021. Mais l’incertitude demeure encore pour 2023 : la CAF « attend » une réponse de la Côte d’Ivoire, hôte initial de la CAN 2021, pour accepter par ricochets l’organisation de la CAN 2023…
Il faut ici rappeler l’originalité de la CAF. En 2014, la confédération africaine de football, alors présidée par le Camerounais Issa Hayatou, avait attribué les trois prochaines CAN d’un seul coup: 2019 au Cameroun, 2021 à la Côte d’Ivoire et 2023 à la Guinée. Cette dernière, si on suit la logique de la CAF, devrait donc hériter de la CAN 2025. Et bien non ! Selon l’un des vice-présidents de l’instance africaine, il n’existerait même pas de dossier présenté par la Guinée 2023. « Ils ont demandé la CAN 2019 et 2021, mais ils n’ont pas demandé la CAN 2023. Personne ne l’a demandée et la CAF n’a pas ouvert la candidature pour la CAN 2023 », explique aujourd’hui Ahmad Ahmad, président de la CAF depuis mars 2017.
Le dossier le plus urgent reste de trouver le remplaçant du Cameroun pour 2019. Pour la première CAN à 24 équipes, programmée du 15 juin au 13 juillet, le Maroc semblait s’imposer comme le recours le plus crédible grâce à un niveau d’infrastructures sportifs et hôteliers conformes au besoin du nouveau format de la compétition continentale. Raté encore. Le Maroc ne postulera pas ! La roue de secours, comme en 2013 pour remplacer la Libye au pied levé, devrait être l’Afrique du Sud, seul pays du continent à avoir organisé une Coupe du monde, en 2010. Après la clôture de l’appel aux candidatures le 14 décembre, « tout sera finalisé le 25 décembre pour faire sortir une «short list» de candidats avec leur évaluation et des notations claires », a expliqué le président de la CAF. « Le comité exécutif va se réunir le 9 janvier à Dakar (Sénégal) –au lendemain de la cérémonie des CAF Awards– où nous donnerons la décision », a-t-il ajouté.