Bien décidé à changer de club cet hiver, l’ancien Lyonnais devrait s’engager avec le très puissant Al-Hilal.
Le feuilleton Karim Benzema (38 ans) touche à son dénouement. En froid avec Al-Ittihad, l’attaquant français est entré en négociations avancées pour rejoindre le rival Al-Hilal, leader de la Saudi Pro League. Selon plusieurs sources concordantes, dont Yağız Sabuncuoğlu, un accord d’un an et demi aurait été trouvé entre les deux parties, soit jusqu’à la fin de la saison prochaine. Al-Hilal souhaitait initialement ne récupérer Benzema que pour les six derniers mois de son contrat, mais l’entourage du joueur a imposé une durée plus longue.
Auteur de 8 buts en 14 matchs de championnat cette saison, le Ballon d’Or 2022 n’a pas participé aux deux dernières rencontres d’Al-Ittihad, mécontent de l’offre de prolongation qui lui a été proposée. Selon son entourage, une proposition formulée par Michael Emenalo, directeur sportif du championnat saoudien, aurait été jugée « insultante », car elle revenait quasiment à « jouer gratuitement » hors droits d’image. L’entraîneur d’Al-Ittihad, Sergio Conceição, a refusé d’entrer dans la polémique, déclarant simplement : « Karim est un professionnel de très haut niveau, un joueur extraordinaire ».
De retour dans la course au titre
Arrivé en Arabie saoudite en 2023 après quatorze saisons au Real Madrid, Benzema avait été sacré champion avec Al-Ittihad la saison dernière. Mais distancé de douze points par Al-Hilal, le club de Djeddah a quasiment dit adieu à la course au titre. Ce transfert symbolique, entre deux clubs appartenant tous deux au fonds souverain saoudien (PIF), illustre aussi la volonté d’Al-Hilal de frapper un nouveau coup majeur sur le marché, en attirant l’une des plus grandes icônes du football mondial.
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— Actu Foot (@ActuFoot_) February 2, 2026
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