Karim Benzema, ce Français au Ballon d’Or encore luisant de 2022, vient de claquer la porte d’Al-Ittihad pour filer chez Al-Hilal.
Officiel, confirmé par le club lui-même hier soir, contrat jusqu’en juin 2027, gratuit parce que suspension levée in extremis par les autorités saoudiennes. Et pourtant, on sent encore l’odeur de la poudre : deux ans et demi à Ittihad, 54 buts en 83 matchs, des stats solides mais un vestiaire qui grinçait, des rumeurs de prolongation avortée qui circulaient depuis des semaines.
J’ai couvert les deux saisons de KB en Arabie, vu ses éclairs de génie au milieu des sables – des triplés qui rappelaient le Bernabéu, sauf que là-bas, les projecteurs brûlent plus fort. Sauf que voilà, Ittihad patine à la 7e place, Hilal domine la Saudi Pro League comme un rouleau compresseur, et Benzema, 38 ans quand même, veut les trophées avant la retraite. Les chiffres se contredisent un peu : Hilal parle d’un an et demi ferme, mais on ne sait pas encore si des bonus faramineux pèsent dans la balance, ni comment il va cohabiter avec Neymar et Mitrovic dans un effectif déjà blindé d’ego.
Mercato express, saga saoudienne : Benzema réinvente le Roi !
Rien n’était joué il y a 48 heures – négociations tendues, contrat résilié à l’arrache, et ce buzz autour de Ronaldo qui aurait pu tout faire capoter. Les nuances ? Ittihad laisse filer sa star sans drame apparent, mais leurs supporters doivent rager en silence. Hilal, lui, muscle son attaque pour la Ligue des Champions asiatique, où tout se joue bientôt. On attend les premières images de Benzema en bleu, son premier but sous ses nouvelles couleurs. Le terrain dira le reste, comme toujours.
