En 2005, Lionel Messi était proche de rejoindre l’Espanyol Barcelone de Mauricio Pochettino.
« J’ai commencé à entendre parler de lui lorsque j’étais joueur à l’Espanyol. Un petit gars jouant pour l’académie du Barça. Et puis j’ai entendu dire qu’il était près de signer à l’Espanyol – très près – lorsque le Barça a joué contre la Juventus Turin pour le Trophée Joan Gamper (un match amical de gala annuel, ndlr). Je me souviens de cet été-là. Mais il a été si fantastique durant le Trophée Joan Gamper qu’ils (les dirigeants barcelonais) ont changé d’avis. Ils ont conservé Messi au Barça. Donc, si vous revenez en arrière, peut-être que s’il n’avait pas joué le Trophée Joan Gamper cet été-là, il serait aujourd’hui la plus grande star de l’Espanyol », a indiqué Pochettino à Sky Sports.