Le jeune latéral catalan, remarqué à Newcastle pour son audace et sa maturité, pourrait connaître sa première titularisation en Liga ce dimanche. Une nouvelle preuve de la confiance totale de Hansi Flick en les talents formés au Barça.
Il a suffi de quelques minutes sur la pelouse de Saint James’ Park pour qu’un nouveau nom s’inscrive dans la longue lignée des pépites sorties de La Masia : Xavi Espart. À seulement 19 ans, le défenseur de Vilassar de Mar a honoré une première apparition pleine de promesses sous le maillot du Barça lors du huitième de finale de Ligue des champions contre Newcastle. Entré dans un contexte tendu, il a impressionné Hansi Flick par sa personnalité, son calme et sa capacité à jouer sans complexe.
Flick séduit par son profil complet
Et si l’histoire s’écrivait encore plus vite que prévu ? Le coach allemand, qui doit composer avec une cascade de pépins défensifs (Baldé, Koundé, Eric Garcia), pourrait offrir à Espart sa première titularisation en Liga ce dimanche face au Séville FC (16h15). Une récompense logique pour un joueur qui, à l’entraînement comme en match, multiplie les signaux positifs. « Mon rêve s’est réalisé », a confié le jeune latéral après ses débuts européens. « Être parmi les joueurs avec qui j’ai grandi à La Masia m’a beaucoup aidé à m’intégrer et à donner le meilleur de moi-même. »
Ce témoignage résume à lui seul la philosophie de Flick. L’ancien sélectionneur de l’Allemagne mise sans hésitation sur les jeunes à fort potentiel, cherchant à redonner au Barça cette identité de jeu et de formation qui a jadis fait son prestige. D’ailleurs, avant même le déplacement en Angleterre, le nom de Philipp Lahm avait été évoqué pour parler d’Espart — une comparaison osée, mais éloquente sur le type de joueur qu’imagine Flick à ce poste.
Sur les terrains, le Catalan séduit par sa polyvalence : capable de déborder ou de repiquer vers l’intérieur, solide défensivement et propre techniquement, il coche toutes les cases du latéral moderne. Sa lecture du jeu et sa lucidité en situation de pression contrastent avec son jeune âge. Autant de qualités qui expliquent pourquoi Flick, dès la blessure de Balde, avait immédiatement intégré Espart au groupe professionnel.
Une opportunité dorée à saisir
Contre Séville, le plan est clair : maintenir l’intensité tout en gérant les efforts dans un calendrier épuisant. Eric Garcia est ménagé, Ronald Araújo devrait occuper l’axe, et le couloir droit pourrait bien être confié à Espart. Sa performance face à un adversaire regroupé sera scrutée à la loupe.
Car plus qu’un simple test, ce match pourrait marquer son véritable lancement en Liga. S’il confirme, le jeune défenseur pourrait devenir une solution de rotation durable dans une saison où chaque minute compte.
À Barcelone, on aime les histoires d’enfants du club qui forcent leur destin. Celle de Xavi Espart ne fait que commencer. Mais à écouter Flick et ses coéquipiers, il n’est pas impossible qu’elle prenne très vite une dimension bien plus grande.