Manuel Neuer fait partie des trois finalistes du Ballon d’Or. Malgré ses titres avec l’Allemagne et le Bayern Munich, le gardien de but ne part pas comme favori face aux monstres Lionel Messi et Cristiano Ronaldo.
Une chose est désormais actée : Manuel Neuer sera le cinquième gardien de but à figurer sur le podium du Ballon d’Or. Et le premier Allemand depuis un certain Oliver Kahn, 3e en 2001 et 2002. De là à dire que le portier des champions du monde et du Bayern Munich sera le successeur du Russe Lev Yachine, le seul dernier rempart à avoir inscrit son nom au palmarès en 1963, il y a un pas difficile à franchir. Car Neuer aura face à lui deux des meilleurs joueurs de l’histoire. D’un côté Lionel Messi, élu meilleur joueur de la dernière Coupe du monde mais qui ressort d’un exercice toutefois mitigé sur le plan personnel, en raison des blessures, et collectif, avec le Barça. De l’autre Cristiano Ronaldo, grand favori à sa propre succession en raison de son incroyable saison réalisée avec le Real Madrid, avec notamment une victoire en Ligue des champions, et ce malgré une Coupe du monde ratée avec le Portugal.
Le vote est terminé
C’est vrai que les deux meilleurs joueurs du monde sont Ronaldo et Messi, indiscutablement mais après, l’année de la Coupe du monde, pourquoi ne pas le donner à quelqu’un qui a gagné la compétition, a de nouveau plaidé Michel Platini ce mardi. Le président de l’UEFA n’en démord pas : un champion du monde doit être récompensé, comme cela avait été le cas en 2006, avec Fabio Cannavaro, mais pas en 2010, quand Messi avait grillé la politesse à ses coéquipiers en club Xavi et Andrés Iniesta. Une prise de position qui n’a pas plu au Real Madrid, qui a rappelé à Platini son devoir de réserve en raison de son poste. Et ce même si l’ancien meneur de jeu des Bleus prend pas part au vote, contrairement à un panel de journalistes, aux capitaines et aux sélectionneurs des équipes reconnus par la FIFA. Un vote désormais clos et dont les résultats seront dévoilés le 12 janvier prochain lors de la cérémonie. Impossible donc d’exercer du lobbying en faveur de son joueur pour le Barça, le Real Madrid et le Bayern Munich puisque les jeux sont déjà faits.
Pas comme Ribéry
Neuer a de son côté exprimé sa grande fierté, tenant à remercier ses coéquipiers en club, avec qui il a été sacré champion d’Allemagne, et en sélection. Préféré à son capitaine retraité Philipp Lahm ou à Toni Kroos et Thomas Müller pour compléter le podium, il ne part pas avec la faveur des pronostics malgré son statut de champion du monde. La faute à son aura et sa médiatisation, deux critères qui ont leur importance pour le Ballon d’Or et dans lesquels Messi et Ronaldo le battent largement. Mais le gardien de but, malgré le handicap de son poste, peut espérer un destin différent de celui de Franck Ribéry. L’international français se rêvait en trouble-fête et avait terminé déçu il y a un an à Zurich, sur la troisième marche du podium de la plus prestigieuse des récompenses individuelles. Neuer, lui, n’aura rien à perdre.